Muchas de las actividades diarias aquí en la ciudad de Nueva York estos días parecen pruebas olímpicas de invierno. ¿Ir al trabajo por la mañana? Patinaje de velocidad o esquí de fondo. ¿Esperar el metro en un andén al aire libre? Entrenamiento de resistencia en clima frío. ¿Llevar la compra por escaleras heladas? Levantamiento de pesas con un alto factor de riesgo. ¿Intentar abrir un aparcamiento de Citibike congelado? Curling, pero más enfadado.
Cuando llega la primavera, todos merecéis al menos una medalla de bronce… o una siesta muy larga.
Es curioso pensar en estas emblemáticas pruebas olímpicas en relación con nuestras ajetreadas vidas aquí en la ciudad. Pero en ciertos momentos de la historia olímpica, las competiciones en sí mismas eran aún más extrañas que nuestros desplazamientos diarios. Mucho antes de que el snowboard y el breakdance hicieran su aparición, los Juegos Olímpicos contaban con pruebas que ahora parecen completamente descabelladas. Desde los globos aerostáticos hasta el tira y afloja, estas son algunas de las pruebas olímpicas más extravagantes que ya no existen.
Vuelo en globo aerostático (1900)
Empezamos esta lista con una nota alta, literalmente, si se hacía correctamente. A los competidores se les juzgaba por la distancia, la duración y la elevación. No era tanto un deporte en sí mismo como un intento de fuga a cámara lenta por la campiña francesa. La prueba acabó desapareciendo, probablemente porque, francamente, es difícil construir un estadio para algo que, bueno, se aleja flotando.
Tiro al pichón vivo (1900)
Por mucho que algunos neoyorquinos se quejen de nuestros compañeros de ciudad, a veces voladores, cuando se adueñan de las aceras, podemos estar agradecidos de haber superado afortunadamente la fase de la «medalla de oro por el control de plagas en las aceras» de la historia olímpica. Esta fue la única vez que se dañó intencionadamente a animales en los Juegos. Fue tan impactante e impopular que la prueba se retiró inmediatamente, con toda razón.
Pintura y escultura (1912-1948)
Durante 36 años, se podía ganar una medalla de oro por una obra de arte, desde poemas hasta estatuas. ¿El truco? La obra tenía que estar inspirada en el deporte. Se suspendió cuando quedó claro que los artistas profesionales competían contra aficionados, lo que no era precisamente una lucha justa.
Ski Ballet (1988-1992)
Probablemente este no requiera mucha explicación. Un deporte de exhibición que era exactamente lo que parece: licra neón de los 80, giros espectaculares y volteretas sobre esquís al son de la música synth-pop. En esencia, el primo excéntrico del patinaje artístico.
Tira y afloja (1900-1920)
Esto no era solo para el campamento de verano o para jugar con tus amigos peludos favoritos, ¡en su día fue un deporte olímpico! Equipos de atletas tiraban con todas sus fuerzas, tratando de no acabar con la cara en el barro. Era sencillo, intenso y sorprendentemente estratégico: una prueba de fuerza, trabajo en equipo y pura terquedad.
Natación sincronizada individual (1984-1992)
Sí, has leído bien. ¿El deporte de estar «en sincronía» contigo mismo? Aunque técnicamente impresionante, la ironía de este deporte era demasiado difícil de soportar a largo plazo.
Carrera de natación con obstáculos (1900)
Por si la natación a nivel olímpico no fuera suficiente, en los Juegos de 1900 los competidores también tuvieron que participar en una carrera de obstáculos muy inusual. Los atletas tuvieron que trepar por postes, arrastrarse por debajo de barcos y esquivar quién sabe qué flotaba en el Sena. No hace falta decir que no volvió a repetirse, pero sin duda merece una medalla de oro por su creatividad.
Polo (1900-1936)
El polo galopó en los Juegos Olímpicos desde 1900 hasta 1936. Era elegante, rápido y, en ocasiones, aterrador, especialmente cuando los caballos y los jugadores chocaban en plena carrera. Finalmente, el polo se descartó, sobre todo porque era caro y logísticamente complicado, pero siempre admiraremos su gran estilo.
Mención honorífica: Corte de pelo a caniche (1900)
Lo creas o no, esta fue una prueba en los Juegos Olímpicos de París de 1900, a pesar de que nunca llegó a ser una prueba oficial. 128 personas compitieron para ver quién podía cortar más caniches en dos horas. La ganadora, Avril Lafadge, cortó 17. Nunca volvió a repetirse, y nos cuesta imaginar por qué. ¿Quizás porque los caniches se negaron a firmar la renuncia?