George Washington estaba en su primer mandato como presidente cuando un grupo de mentes curiosas de Albany puso en marcha lo que se convertiría en el museo más antiguo de Nueva York.
Eso fue en 1791. Unos 235 años después, el Instituto de Historia y Arte de Albany sigue en plena forma y esconde uno de los mejores giros argumentales del norte del estado de Nueva York.
La historia tiene que ver con un barco de vapor, un empresario del café y las especias, y una momia de 3.000 años que pasó casi un siglo siendo confundida con otra persona.
Cómo acabaron dos momias egipcias en Albany
Allá por 1909, el miembro del patronato del museo Samuel W. Brown, que trabajaba para la empresa Bacon, Stickney Coffee and Spice de Albany, compró dos momias al Museo de El Cairo y las hizo enviar a través del Atlántico hasta Albany.
Según WAMC, Brown incluso hizo que se desenvuelviera parcialmente una de ellas para demostrar que era auténtica.
Llevan expuestas desde entonces, lo que significa que generaciones de niños de la región de la capital han pegado la cara al cristal para echar un vistazo.
La confusión con las momias que duró un siglo
Durante la mayor parte de ese tiempo, una de las dos momias se presentó como una mujer. Pero luego, unos escáneres realizados en el Centro Médico de Albany revelaron una historia muy diferente.
El esqueleto tenía mandíbula, cuencas oculares y arcos superciliares de hombre, además de una pelvis más estrecha.
Y lo mejor de todo: el omóplato derecho estaba sobredesarrollado, el tipo de desgaste que se produce tras años de trabajo repetitivo, según informó el Times Union. Eso coincidía con los jeroglíficos de la parte inferior del ataúd, que identificaban al difunto como Ankhefenmut, un sacerdote y escultor de la XXI dinastía egipcia.
En otras palabras, «ella» era en realidad un hombre, y además un artista muy trabajador. Los responsables del museo anunciaron el descubrimiento en 2013, junto con toda una exposición dedicada a este misterio.
Aquí va un dato curioso: el ataúd de Ankhefenmut está repartido por tres países. En Albany está la parte inferior, mientras que otras piezas acabaron en el Museo Británico de Londres y en el Kunsthistorisches Museum de Viena.
Qué más encontrarás en el interior
Las momias son solo el principio.
La exposición sobre el Antiguo Egipto del museo también incluye fragmentos de ataúdes, vasijas canópicas, una estatua de un ibis y un gato momificado.
Y luego está el arte, claro.
El Instituto de Albany cuenta con una colección realmente impresionante de paisajes de la Escuela del Río Hudson, que incluye obras de Thomas Cole y Frederic Church, los pintores que dieron fama a las montañas y valles del norte del estado de Nueva York.
Además, hay decenas de miles de objetos y aproximadamente un millón de documentos que abarcan desde la historia colonial holandesa hasta los primeros muebles estadounidenses.
Cómo llegar desde Nueva York
El museo está en el número 125 de Washington Avenue, en el centro de Albany, a unas tres horas de la ciudad en coche o en tren.
Esto es lo que debes saber antes de ir, según la web del museo:
- Horario: de miércoles a sábado, de 10:00 a 17:00, y los domingos, de 12:00 a 17:00 (cerrado los lunes y martes)
- Entrada: 12 $ para adultos, 10 $ para mayores y estudiantes, 8 $ para niños de 6 a 12 años y gratis para los menores de 6 años
- Entrada gratis: los titulares de tarjetas del Bank of America entran gratis el primer fin de semana completo de cada mes, y hay noches gratuitas algunos primeros viernes del mes
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