Si alguna vez has intentado caminar por Canal Street, ya sabes que es un deporte extremo. Entre la densa multitud en las aceras estrechas y los coches atascados que no paran de tocar el claxon para llegar al túnel Holland, la vía más famosa del Bajo Manhattan es un auténtico caos. Pero ya se está preparando oficialmente una reforma a gran escala.
El Departamento de Transporte de Nueva York (DOT) está trabajando ahora mismo para rediseñar por completo Canal Street, desde West Street hasta Bowery. El objetivo: convertir este tramo, con tantos accidentes y tan congestionado, en un espacio más seguro y más accesible para los peatones.
¿Qué va a cambiar en Canal Street?
Actualmente, los coches ocupan aproximadamente el 90 % del espacio de la calle, a pesar de que una encuesta del DOT de 2022 reveló que casi todos los visitantes llegan andando, en bici o en transporte público. (Solo el 4 % de los compradores y el 3 % de los que van a restaurantes llegan en coche).
Para solucionar este desequilibrio, el plan de rediseño de la ciudad, bloque a bloque, incluye:
- «Superaceras»: Prepárate para ver ampliaciones pintadas de las aceras en Canal Street, entre Broadway y Elizabeth Street. Estas ampliarán la zona peatonal a lo largo de varias manzanas, dando a los peatones un respiro muy necesario y acortando las distancias de los pasos de peatones
- Un nuevo carril bici de doble sentido: los ciclistas disfrutarán de una mejora importante con un nuevo carril que conectará el puente de Manhattan con Grand Street (pasando por el Bowery), y que luego volverá a enlazar con Canal Street entre la Sexta Avenida y Hudson Street. Esto creará una ruta directa de este a oeste que conectará con el río Hudson
- Nuevas plazas peatonales: La ciudad tiene previsto cerrar la última manzana de Walker Street (entre las calles Baxter y Mulberry) para ampliar la plaza pública donde ahora se encuentra el quiosco de información de Chinatown
- Medidas para reducir el tráfico: Se instalarán islas de refugio de hormigón en la Sexta Avenida y Mott Street. Para hacer sitio a los nuevos carriles bici y a las aceras más anchas, el ayuntamiento eliminará un carril de circulación en dirección este en el tramo occidental de Canal Street y reubicará las zonas de aparcamiento y carga y descarga en calles laterales cercanas
¿Por qué ahora?
Los vecinos y las asociaciones empresariales de la zona, incluida la SoHo Broadway Initiative, llevan décadas pidiendo mejoras en la seguridad vial.
Entre 2020 y 2024, más de 200 personas resultaron heridas y tres fallecieron en accidentes de tráfico a lo largo de la calle, según el DOT. La organización de defensa del transporte público Transportation Alternatives calificó a Canal como «una de las calles más peligrosas de Manhattan».
El comisionado del DOT de Nueva York, Ydanis Rodríguez, ha declarado:
¿Qué va a pasar ahora?
El DOT se encuentra ahora en las fases de participación ciudadana, y se espera que las obras comiencen este otoño.
Se espera que la fase 1 del rediseño —que abarca Canal Street West y el tramo del carril bici de Grand Street— se ponga en marcha a lo largo del verano de 2027.
Si quieres dar tu opinión o saber más sobre el tramo específico del carril bici bidireccional de Grand Street, el DOT tiene previsto presentar el proyecto ante el Comité de Tráfico y Transporte de la Junta Comunitaria 2 el martes 27 de octubre de 2026 a las 18:30 (puedes asistir en persona en el 3 de Washington Square Village o de forma virtual a través de Zoom).