Si buscas una escapada rápida y única fuera de la ciudad, tenemos el lugar perfecto para ti. A solo una hora de Nueva York, encontrarás el Great Auditorium, la imponente joya de madera que preside Ocean Grove, en Nueva Jersey.
Esta maravilla histórica cuenta con una acústica increíble y una historia que se remonta a más de un siglo. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre esta enorme joya arquitectónica antes de tu próximo viaje por carretera.
Una impresionante maravilla arquitectónica construida en un tiempo récord
El precioso edificio que ves hoy es, en realidad, la cuarta estructura que se ha levantado en este mismo lugar. El primer «púlpito» se construyó allá por 1870. Tras varias versiones —incluida una estructura cubierta de ramas de árbol que no ofrecía ninguna protección contra la lluvia—, la comunidad se dio cuenta de que necesitaba algo mucho más grande.
En 1891 se trazaron los planes para construir un espacio con capacidad para 10 000 personas. La primera piedra se colocó el 2 de diciembre de 1893, y la velocidad de construcción fue poco menos que milagrosa. El 28 de marzo de 1894, solo 36 obreros habían completado la estructura de hierro.
Las dimensiones del edificio son alucinantes. Ocupa 36 225 pies cuadrados y se construyó con 550 000 libras de acero y hierro. Para mantener fresco este enorme espacio, cuenta con la friolera de 262 puertas y ventanas, 232 de las cuales se pueden abrir para dejar entrar la brisa del mar.
De 10 000 asientos a visitas presidenciales
En un principio, el Great Auditorium alcanzaba un aforo de 9.600 personas llenando el espacio con sillas plegables y bancos. Hoy en día, puedes sentarte cómodamente en uno de sus 7.000 asientos acolchados, tipo teatro, en la planta principal.
Como era de esperar, un lugar tan grandioso ha acogido a algunas figuras históricas importantes. El presidente Ulysses S. Grant, que tenía una casa de verano a solo 5 millas de distancia, en Long Branch, era un visitante habitual. Como los domingos no se permitían vehículos en el recinto, Grant insistió, como es bien sabido, en entrar andando como cualquier otro ciudadano respetuoso con la ley, en lugar de romper las normas para llegar en su carruaje.
La tribuna del Auditorio también ha acogido a otros siete presidentes de EE. UU., entre ellos Garfield, McKinley, Teddy Roosevelt, Taft, Wilson, Eisenhower y Nixon. Gracias a su magnífica acústica, predicadores y evangelistas legendarios como Billy Graham y Norman Vincent Peale también han atraído aquí a multitudes que abarrotaban el recinto.
Qué hacer este verano
Si quieres admirar el altísimo techo de madera y disfrutar en persona de esa acústica legendaria, esta temporada hay un montón de actividades en el Great Auditorium.
- Servicios religiosos dominicales: Se celebran en persona a las 10:30 de la mañana del 14 de junio al 13 de septiembre de 2026. (Si no puedes acercarte en coche, también se retransmiten en directo en oceangrove.org/watch, y se ofrece interpretación para personas sordas en persona).
- El Camp Meeting: una tradición desde 1870, este evento de 7 días ofrece un periodo intenso de comunión religiosa, enseñanza y música.
- Festival anual de coros: Se celebra un sábado por la tarde a principios de julio, y este gran evento musical cuenta con cientos de cantantes e instrumentistas que actúan bajo la batuta de diversos directores.
Tanto si te interesa la historia, la música o simplemente una bonita escapada de fin de semana, esta maravilla arquitectónica es una auténtica joya escondida.
