En julio de 2019 se informó de que el actor Robert De Niro y su hijo Raphael habían firmado un contrato por cinco acres en Astoria con planes para construir el primer estudio de producción de Nueva York, Wildflower Studios. El estudio, ya terminado, se ha convertido en el primer estudio vertical del mundo.
The Hollywood Reporter escribe que, aunque la producción cinematográfica en Nueva York es una industria que mueve 82.000 millones de dólares, la ciudad «lleva mucho tiempo sufriendo las consecuencias de una infraestructura de estudios dispersa y en gran medida ad hoc -muchos de ellos consisten en almacenes reacondicionados- que lucha por competir con los amplios platós construidos expresamente en Los Ángeles, Londres y otros centros cinematográficos de fiscalidad favorable».
Este centro de producción de 1.000 millones de dólares no se parece a nada que Hollywood haya visto antes. En 765.000 metros cuadrados hay 11 platós de sonido de última generación. Pero lo que hace únicos a los estudios Wildflower de Astoria es que están apilados unos encima de otros (en dos plantas) y son accesibles por ascensores en los que cabe un elefante. Además, los camiones pueden llegar hasta estos ascensores para descargar el equipo.
Ante las conocidas limitaciones espaciales de Nueva York, el promotor Adam Gordon tuvo la idea de «construir hacia arriba» con Wildflower Studios. El arquitecto danés Bjarke Ingels, conocido por el complejo piramidal de viviendas de Manhattan Via 57 West, diseñó el estudio, fascinado con la idea de construir el primer estudio de cine «3D» del mundo.
Con siete pisos de altura, Wildflower es el mayor de los estudios que se están construyendo en los cinco distritos y sus alrededores, entre ellos los Borden Studios de Long Island City. Además de los estudios de sonido, incluye zonas de apoyo a la producción, oficinas públicas y privadas, y espacios de ocio como un gimnasio, salones y cafeterías. Y De Niro, como neoyorquino que es, se aseguró de que la comida de la cafetería estuviera a la altura de los estándares neoyorquinos.
Es lógico que De Niro estuviera detrás del proyecto: se crió en el West Village, fundó el Festival de Cine de Trib eca, es propietario del Hotel Greenwich de Tribeca, cofundó el imperio Nobu y ha protagonizado él mismo varias películas que han llegado a definir la ciudad de Nueva York.
Y ahora que ha terminado la construcción del nuevo estudio cinematográfico, De Niro confía en que atraerá gente a Nueva York. Afirmó, según The Hollywood Reporter:
Las otras ciudades son todas buenas, y he rodado en todas ellas. Lo que pasa es que la mayoría de la gente preferiría estar en Nueva York, si pudiera. Sobre todo si viven allí.
Wildflower Studios se ha instalado en un terreno industrial de cinco acres en Astoria, junto al almacén de fabricación de los pianos Steinway, ocupando más de media manzana. Gordon había declarado en septiembre que las primeras producciones empezarían a rodarse a principios de diciembre.
📍35-15 19th Ave, Queens