Escondido en el Lower East Side, el Essex Market te hace sentir como si estuvieras entrando en un pedazo vivo de la historia de Nueva York.
Desde hace más de 200 años, esta institución del barrio ha reflejado las comunidades de inmigrantes en constante cambio de la ciudad, pasando de ser un grupo de vendedores ambulantes amontonados a convertirse en uno de los mercados públicos más antiguos de Nueva York que lleva funcionando sin interrupción.
Hoy en día, los visitantes vienen en busca de todo tipo de productos, desde bagels y tacos artesanales hasta marisco fresco y especialidadeslocales, todo ellobajo un mismo techo altísimo.
La rica historia del Essex Market
Aunque el mercado tal y como lo conocemos hoy se remonta a 1940, su historia empieza mucho antes.
El Essex Market tiene sus orígenes en 1818, cuando la ciudad creó uno de los primeros mercados públicos de Nueva York para abastecer al Lower East Side, que crecía a un ritmo vertiginoso. A finales del siglo XIX, las calles de los alrededores se habían llenado de vendedores ambulantes independientes que ofrecían de todo, desde productos frescos y arenques hasta ropa y artículos para el hogar.
A medida que oleadas de inmigrantes europeos se iban instalando en el barrio, los bulliciosos mercados al aire libre se convirtieron tanto en un sustento económico como en una fuente de grave congestión. En respuesta a ello, el alcalde Fiorello La Guardia puso en marcha un ambicioso plan para trasladar a los vendedores a un recinto cubierto, lo que dio lugar a la inauguración del Mercado Municipal de Essex Street el 9 de enero de 1940.
Formado por cuatro edificios y con unos 475 vendedores, el mercado se convirtió en el corazón del Lower East Side, y fueron los comerciantes judíos e italianos quienes ayudaron a definir su identidad inicial.
A medida que las familias puertorriqueñas se fueron instalando en el barrio durante la década de 1950, el Essex Market volvió a evolucionar, ampliando su oferta para reflejar los cambios de la comunidad. Más que un simple lugar para comprar, se convirtió en un punto de encuentro donde generaciones de neoyorquinos forjaron vínculos duraderos con el barrio.
En 2019, el mercado inició una nueva etapa al trasladarse al otro lado de la calle Delancey, a un local más grande y moderno, conservando al mismo tiempo a muchos de los vendedores de toda la vida que lo han caracterizado durante décadas.
Dentro de uno de los mercados públicos más antiguos de Nueva York
Hoy en día, el Essex Market sigue siendo un bullicioso centro de vida comunitaria y sabores frescos.
Repartido en dos plantas y 37 000 pies cuadrados, este mercado lleno de luz rebosa de aromas de bagels recién horneados, tacos chisporroteantes, quesos artesanales, marisco fresco, café y cocinas de todo el mundo.
Más de 30 puestos independientes tienen su hogar en el Essex Market, entre ellos los favoritos del barrio como L.E.S. Ice Cream Factory, Ni Japanese Deli, New Star Fish Market y Catalyst Records, lo que lo convierte tanto en un lugar de encuentro para la comunidad como en un mercado gastronómico.
Desde el punto de vista arquitectónico, el Essex Market es tan impresionante como la comida que ofrece.
Su interior, luminoso y diáfano, está bañado por la luz natural gracias a sus techos altísimos y sus amplios ventanales, mientras que los pasillos anchos y abiertos, llenos de coloridos puestos, te permiten pasear fácilmente de un local favorito a otro.
Más allá de la comida: programación semanal
El Essex Market ofrece mucho más que buena comida.
A lo largo del año, el mercado ofrece actividades gratuitas para el público que van desde clases de yoga y demostraciones de cocina hasta música en directo, actividades familiares, talleres educativos y visitas guiadas por el mercado, lo que te da otra razón para volver mucho después de la hora de comer.
Lo que debes saber antes de ir
- Dónde: 88 Essex Street
- Horario: de lunes a miércoles: de 8:00 a 20:00 | de jueves a sábado: de 8:00 a 21:00 | domingo: de 10:00 a 18:00
- Información sobre los puestos: los horarios de cada puesto pueden variar; consulta la lista completa de puestos para más detalles