Si pasas por casi cualquier manzana de Park Slope, es muy probable que veas el trabajo de algún artista local. En un paisaje cada vez más dominado por los letreros fabricados en serie, los escaparates pintados a mano destacan sobre el resto.
Travis, el artista detrás de Travis Signs, lleva más de una década aportando un toque humano a los negocios locales de la ciudad. A menudo se le ve trabajando con su característico mono salpicado de pintura, mezclando meticulosamente los colores, trazando plantillas y aplicando letras tradicionales y pan de oro directamente sobre los escaparates del barrio.
Travis, que vive en Nueva York desde 2005, ha dedicado los últimos 12 años al arte de pintar letreros. Su amplio portfolio abarca pequeñas tiendas, boutiques, bares de postres como Kinky’s y restaurantes históricos como Gage & Tollner. Aunque trabaja con una gran variedad de clientes, lo que más le satisface es colaborar con negocios familiares. El contacto directo con los dueños de estas pequeñas tiendas le permite adaptar cada diseño al carácter único de cada negocio.
Un portfolio de Park Slope
Sus característicos diseños de letras y escaparates se concentran sobre todo en Park Slope, donde dice que el volumen de trabajo es casi «una locura». Menciona lugares emblemáticos del barrio como la tienda de ultramarinos Annie’s Blue Ribbon, la tienda de ropa Something Else y la pizzería DOP, de la que dice que tiene una de las mejores pizzas del mundo. Además de estos, su trabajo salpica las avenidas en fachadas como las de Bark Slope y Wild. Actualmente, calcula que sus obras se exhiben con orgullo en unas 90 tiendas en activo.
La artesanía por encima de la automatización
A medida que los diseños automatizados y generados por inteligencia artificial se vuelven más comunes, la singularidad de un letrero hecho a mano se ha convertido en un motivo de orgullo. Travis señala que puede detectar un letrero creado con IA a un kilómetro de distancia. Por el contrario, dice que un letrero hecho a mano suele hacer que la gente se pare en la acera para admirar el trabajo, reconociéndolo fácilmente como algo creado claramente por un humano y no por una máquina.
Para Travis, la verdadera recompensa se mide por la longevidad de las tiendas que ayuda a decorar. Ver cómo un negocio local sigue abierto muchos años después, y saber que su letrero pintado a mano marcó la diferencia para ellos, hace que todo ese proceso tan laborioso merezca la pena. Que se reconozca su maestría le da una sensación de calidez y satisfacción, lo que le mantiene constantemente ocupado, ya que cada vez más dueños de tiendas quieren una obra suya para sus propios escaparates.