Este rastreador interactivo de tiburones puede resultar útil más a menudo de lo que nos gustaría en el playa este verano ya que National Geographic ha revelado que no sólo los bañistas se bañan en la costa de Long Island.
Justo frente a la costa de New York Bight, las aguas de la Plataforma Continental Atlántica frente a Long Island, Nueva York y Nueva Jersey, cientos (sí, cientos) de crías de tiburón blanco conviven en «lo que los investigadores creen ahora que es la principal -y probablemente única- guardería de tiburones blancos del Atlántico Norte»
Y aunque no se trata exactamente de una noticia nueva -los científicos especializados en tiburones llevan intuyendo la existencia de esta guardería de tiburones desde mediados de la década de 1980-, su existencia sólo se ha confirmado recientemente.
Megan Winton, investigadora científica de la Atlantic White Shark Conservancy, declaró:
Por lo que sabemos, la guardería de tiburones de Long Island es donde todas las crías de tiburón [blanco] del Atlántico Norte pasan su primer año de vida. Y da la casualidad de que está cerca de una de las zonas más densamente pobladas de la costa estadounidense.
Como parte de un proyecto de investigación en curso, Winton y sus colegas colocaron por primera vez una etiqueta con cámara a una joven hembra de tiburón (llamada Liberty en homenaje al monumento de Nueva York). La cámara no sólo sigue los movimientos de los tiburones, sino que también proporciona información vital para protegerlos.
Puedes ver cómo Winton y su equipo atrapan a Liberty y le colocan la etiqueta de la cámara aquí:
Winton declaró: «No sabemos prácticamente nada sobre las crías de tib urón blanco… Es realmente un territorio inexplorado en lo que respecta a la ciencia del tiburón blanco»
Sin embargo, hay algo que sí saben: «aunque nadie ha visto nunca parir a un tiburón blanco, el hecho de que aparezcan todos los años en mayo y junio en tal número sugiere que nacen cerca», según Tobey Curtis, especialista en gestión de pesquerías de la ONG Oficina de Pesca Sostenible de la NOAA.
Así que, naturalmente, es importante estudiarlos, sobre todo porque las crías de tiburón pasan casi todo el tiempo dentro de la guardería, según las investigaciones. De hecho, National Geographic escribe que «más del 90% de ellos permanecen a menos de 12 millas de la orilla, nadando en paralelo a la costa oriental de Long Island»
Entonces, ¿dónde está exactamente la guardería y qué hacen allí estas crías de tiburón blanco?
El vivero -que puede producir hasta 200 tiburones blancos al año- está situado en una zona triangular entre Montauk Point, Long Island, Cape May, Nueva Jersey y Nueva York.
En cuanto a lo que hacen los tiburones, están aprendiendo a alimentarse, navegar y eludir a los depredadores.
Al fin y al cabo, Curtis afirma que la guardería de tiburones blancos de Long Island debe considerarse un «éxito de conservación» La población de tiburones blancos del Atlántico Norte estuvo una vez a punto de extinguirse debido a la sobrepesca, aunque ha crecido en los últimos años debido al resurgimiento de la foca gris, es decir, su presa.
En la actualidad, la población se estima en unos 800 habitantes.
Declaró Curtis:
Es asombroso que el océano esté lo bastante sano como para tener estas abundantes poblaciones de peces, incluidas abundantes poblaciones de tiburones, justo a las afueras de Nueva York y Long Island. Incluso con todos esos millones de personas cerca de la costa y el impacto en las vías fluviales, el ecosistema está más sano ahora de lo que ha estado en mucho tiempo.
Ah, y por cierto, sí, son las mismas aguas que el el segundo animal más grande del mundo también viven.