Nueva York está construida sobre capas de historia, pero de vez en cuando te topas con un lugar donde el pasado se siente especialmente cercano.
Fíjate en la Fraunces Tavern, uno de los bares más antiguos y con más historia de la ciudad. El edificio data nada menos que de 1719, y Samuel Fraunces lo convirtió en una taberna en 1762, lo que significa que los neoyorquinos llevan siglos reuniéndose aquí. Hoy en día, todavía puedes pasear por el mismo edificio histórico, tomarte una copa o picar algo en la planta baja y visitar el museo que se esconde en las plantas de arriba.
Y la historia de este lugar no tiene nada de aburrida. Durante la Guerra de la Independencia, una bala de cañón británica atravesó el techo de la taberna; el edificio sirvió de lugar de reunión para los Hijos de la Libertad y, más tarde, albergó algunas de las primeras oficinas gubernamentales del país.
Pero la taberna no se ha quedado anclada en el pasado. Este lugar emblemático sigue funcionando como bar y restaurante, mientras que el museo de arriba sigue ampliando su oferta con exposiciones que exploran el papel de Nueva York en la Revolución Americana.
La historia de la taberna Fraunces
Mucho antes de que el número 54 de Pearl Street se convirtiera en la Fraunces Tavern, el terreno formaba parte del territorio de los lenape y se creó mediante un proyecto de relleno de 1691 para ampliar el puerto de Nueva York, que estaba en pleno crecimiento. El comerciante Stephen De Lancey construyó el edificio en 1719 y, tras pasar por varios usos, Samuel Fraunces lo compró en 1762 y lo transformó en una animada taberna y centro neurálgico de la vida social y política colonial.
Durante la época de la Revolución, la taberna acogió los «Juicios de Birch», en los que los funcionarios británicos evaluaban a los leales negros —entre ellos, muchas personas que antes habían sido esclavas y habían escapado a las líneas británicas— para concederles la emancipación. Se registró que más de 3.000 personas obtuvieron su libertad en el «Libro de los Negros» antes de que los británicos se retiraran de Nueva York.
Más tarde, el edificio sobrevivió a tres grandes incendios en el siglo XIX y a varias reformas antes de que se planteara su demolición en 1900. Los defensores del patrimonio intervinieron y la asociación «Sons of the Revolution» del estado de Nueva York compró la propiedad en 1904, devolviéndole su aspecto del siglo XVIII. Reabrió oficialmente como monumento histórico en 1907.
Novedades en 2026
Aunque la Fraunces Tavern rinde homenaje a siglos de historia, el lugar renueva constantemente la experiencia de los visitantes con nuevas exposiciones permanentes y temporales:
- Alojamiento en la Fraunces Tavern: Inaugurada como exposición permanente, esta muestra explora cómo vivían los viajeros y los huéspedes de la pensión de los siglos XVIII y XIX en las plantas superiores del número 54 de Pearl Street.
- Fraunces Tavern: Más de 300 años de historia del edificio: esta retrospectiva detalla la transformación del edificio, desde una casa frente al mar hasta un complejo museístico emblemático, acompañada del cortometraje documental «Fraunces Tavern: ¡Sucedió aquí!».
- Los juicios de Birch en la Fraunces Tavern: una exposición permanente y detallada que muestra los históricos procedimientos de 1783 que llevaron a la emancipación y la evacuación de miles de leales negros.
- Gobernando la nación desde la Fraunces Tavern: dedicada a los años comprendidos entre 1785 y 1788, cuando John Jay y Henry Knox dirigieron los primeros departamentos del Congreso de la Confederación desde las habitaciones superiores de la taberna.
La conexión con George Washington
La taberna Fraunces tiene una conexión extraordinaria con George Washington. El 14 de junio de 1776, el Congreso Provincial de Nueva York organizó un banquete con 31 brindis en la «Long Room» de la taberna en honor a Washington y sus oficiales, con una cuenta final que incluía 78 botellas de Madeira y 30 de oporto.
Pero la visita más famosa de Washington tuvo lugar el 4 de diciembre de 1783, solo unos días después de que las tropas británicas evacuaran Nueva York. Reunió a los oficiales de su Ejército Continental en la «Long Room» para una emotiva despedida al final de la Guerra de la Independencia, brindó antes de abrazar a cada oficial y se marchó para renunciar a su cargo.
La lista de invitados famosos de la taberna no se queda ahí. El 4 de julio de 1804, Alexander Hamilton y Aaron Burr asistieron juntos a una reunión en la Fraunces Tavern, justo una semana antes de su infame duelo.
Lo que debes saber antes de ir
- Dirección: 54 Pearl Street (con Broad Street), Lower Manhattan, Nueva York, NY 10004
- Horario del museo: Abierto todos los días de 12:00 a 17:00
- Restaurante y bar: Abierto todos los días en la primera planta para comer, cenar y tomar algo (se recomienda reservar para cenar).
- Entrada: Las entradas para el museo se pueden comprar en la puerta, en la segunda planta.