La ajetreada plaza de Chatham, en Chinatown, pronto podría ser completamente diferente. Tras años de atropellos y cruces apresurados a través de un tráfico enmarañado, las autoridades neoyorquinas han presentado un audaz plan para rediseñar la intersección. El proyecto pretende hacer la zona más segura y tranquila ampliando las zonas peatonales y simplificando uno de los cruces más confusos de Manhattan.
Ydanis Rodríguez, Comisionado del Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York (NYC DOT), y Andrew Kimball, Presidente y Director General de la Corporación para el Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (NYCEDC), acaban de hacer públicos unos nuevos planos que reimaginan Chatham Square como un espacio público polifacético que celebra el patrimonio cultural de Chinatown.
En su estado actual, Chatham Square presenta una compleja intersección de cinco puntos que, en última instancia, pone en peligro a conductores, ciclistas y peatones, hasta el punto de que los policías de tráfico se despliegan con regularidad para mantener la fluidez de los coches, ya que los vehículos suelen tener que hacer múltiples giros debido al desordenado diseño de la calle.
Y aunque los peatones representan casi el 80% de los usuarios de la intersección -con casi 10.000 contabilizados en las horas punta de la tarde-noche-, a menudo deben recorrer largas distancias para cruzar la calle, a menudo al mismo tiempo que un gran volumen de vehículos que giran. Ydanis Rodríguez, Comisionado del Departamento de Transporte de Nueva York, declaró:
Los neoyorquinos merecen vivir en comunidades con espacios públicos dinámicos en los que cruzar la calle no tenga que ser un proceso complicado y peligroso. Este ambicioso rediseño de Chatham Square mejorará radicalmente la experiencia de los peatones y ayudará a los conductores a llegar más directamente a sus destinos.
El rediseño -parte de Chinatown Connections, una reforma de Chinatown de 55 millones de dólares- hará lo siguiente:
- Reducir la intersección a un cruce estándar de cuatro vías.
- Proporcionar rutas más directas para los conductores
- Acortar las distancias de paso de los peatones para reducir la exposición a los vehículos y aumentar la accesibilidad
- Ampliar el espacio público disponible para los peatones y para acoger actos públicos como el Año Nuevo Lunar y el Festival del Medio Otoño.
- Embellecer la zona con árboles y vegetación.
El Arco Conmemorativo Kimlau, que ocupa un lugar central en el rediseño de Chatham Square, mantendrá su ubicación. El alcalde de Nueva York, Eric Adams, declaró
El día de hoy marca un emocionante paso adelante en la reimaginación de Chatham Square como una puerta de entrada a Chinatown más vibrante, accesible y acogedora. Este rediseño no consiste únicamente en mejorar la fluidez del tráfico, sino también en honrar el legado cultural de este barrio, crear más espacios verdes y públicos para residentes y visitantes y reforzar la vitalidad económica de la comunidad.
El desarrollo de este diseño se ha guiado por una amplia participación de la comunidad. La ciudad empezó a recoger opiniones en mayo y perfeccionó la propuesta con la ayuda del grupo de trabajo Chinatown Connections.
El diseño final y la construcción están previstos para 2027. NYCEDC ha elegido al estudio de arquitectura Marvel para dirigir el rediseño, en colaboración con NYCEDC, el DOT y la comunidad local.