La región vinícola de Nueva York acaba de protagonizar uno de sus mayores resurgimientos en décadas. 🍷
Pleasant Valley Wine Company, la bodega más antigua de la región de los Finger Lakes y la segunda más grande del estado, cerró sus puertas el año pasado tras 166 años de actividad ininterrumpida.
Ahora tiene un comprador, un plan de restauración de 47 millones de dólares y un calendario que ha vuelto a dar que hablar en la región.
Escondida entre las colinas que dominan el lago Keuka, a menos de cinco horas de Manhattan, Pleasant Valley no es solo otra bodega cerrada que busca una segunda oportunidad.
Cuenta con la designación de «Bodega bajo control aduanero n.º 1 de EE. UU.», convirtiéndose en laprimera bodega de Estados Unidos en recibir la autorización federal, un título que ha mantenido desde su fundación en 1860.
La bodega que, básicamente, inventó el vino espumoso estadounidense
Fundada en 1860 por Charles Champlin y una docena de inversores locales, Pleasant Valley se labró su reputación gracias al vino espumoso en una época en la que casi nadie en Estados Unidos se dedicaba a elaborarlo en serio.
Esa apuesta dio sus frutos de forma espectacular. El champán de la bodega ganó una medalla de oro en la Exposición Universal de Viena de 1873, lo que le valió el apodo de «el Gran Champán del Mundo Occidental», un título tan bueno que la bodega sigue operando hoy en día bajo la marca Great Western.
La finca respalda esa historia con una arquitectura auténtica. Nueve edificios de piedra de campo conforman el recinto histórico, cinco de los cuales datan de la década de 1860 y están construidos al estilo italiano; todos ellos figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1980.
En su momento de mayor esplendor, las instalaciones ocupaban 425 000 pies cuadrados y tenían una capacidad de almacenamiento de más de 14 millones de galones, lo que la convertía en una de las mayores plantas de producción de vino de todo el estado.
Por qué cerró y qué pasa ahora
La bodega sobrevivió a la Guerra Civil, a la Ley Seca y a los cambios de propiedad que la llevaron a manos de Coca-Cola, Seagram y la familia Doyle, pero no pudo superar una mala racha en el sector.
Pleasant Valley dejó de funcionar a principios de 2025 y salió al mercado por 4,9 millones de dólares, poniendo fin a una trayectoria de 166 años como la bodega más antigua en funcionamiento ininterrumpido de los Finger Lakes.
Entra en escena Vine Enterprises LLC, una empresa de inversión con sede en Indiana perteneciente a The Vine Group, que ahora se pone manos a la obra con un plan que va mucho más allá de una simple reapertura.
La oficina de la gobernadora Kathy Hochul anunció que el grupo invertirá al menos 47 millones de dólares para adquirir y modernizar las instalaciones, y que el estado aportará hasta 12 millones de dólares en subvenciones de capital y capital circulante a través de Empire State Development.
Esto es lo que realmente incluye la restauración:
- Relanzamiento de marcas históricas bajo los nombres de Pleasant Valley y Great Western
- Restablecer las operaciones de procesamiento y elaboración de bebidas a gran escala en las propias instalaciones
- La rehabilitación de las históricas bodegas de champán, una de las estructuras más emblemáticas de la finca
- Se crearán 69 nuevos puestos de trabajo en el condado de Steuben
- Una subvención estatal adicional de 100 000 dólares destinada a promocionar los vinos de Nueva York a mayor escala
Cuando empiecen de verdad las obras
Vine Enterprises tiene previsto empezar las obras este otoño, según la oficina del gobernador y varios medios locales que han informado sobre el acuerdo.
Aún no se ha anunciado una fecha concreta de reapertura y, dada la envergadura de los trabajos de rehabilitación, sobre todo en las estructuras originales de la década de 1860, todo apunta a que será un proyecto de varios años en lugar de una recuperación rápida.
Por qué es importante más allá de los Finger Lakes
La industria vinícola de Nueva York lleva años ganándose discretamente una gran credibilidad, y la reapertura de Pleasant Valley gracias a una inversión real es una señal de que el estado está apostando fuerte por que esa reputación siga creciendo.
La finca ya cuenta con los mayores cultivos de Chardonnay y Riesling de Nueva York, y su ubicación en el extremo sur del lago Keuka la sitúa justo en el corazón de una región vinícola con la que cada vez se compara más a Napa, aunque a una escala más pequeña y tranquila.
Por ahora, no hay nada que reservar y la sala de catas no está abierta.
Pero para una zona del norte del estado de Nueva York que está a menos de un día de viaje desde la ciudad y que cuenta con más de 200 años de historia vinícola, este es exactamente el tipo de proyecto que vale la pena tener en cuenta para una futura escapada de fin de semana.