Más de 135,4 millones de espectadores sintonizaron anoche el espectáculo de Bad Bunny en la Super Bowl, lo que lo convirtió oficialmente en la actuación más vista de la historia en un descanso de la Super Bowl, y los neoyorquinos pudimos ver un homenaje fugaz a una querida institución de Brooklyn.
Mientras Bad Bunny se movía por su vibrante escenario, se detuvo ante una réplica del legendario Caribbean Social Club de Williamsburg, donde María Antonia Cay, más conocida como Toñita, le sirvió a Benito un trago para celebrar. El cameo provocó al instante el delirio de los fans de Nueva York. Más tarde, el bar celebró el momento en Instagram, pidiendo a sus seguidores que compartieran sus reacciones al ver a Toñita en el escenario más grande del mundo.
Para muchos latinos de Nueva York, la aparición no fue solo un divertido guiño, sino que supuso un foco de atención mundial sobre uno de los últimos clubes sociales puertorriqueños que quedan en la ciudad.
El Caribbean Social Club ha resistido el desplazamiento de los promotores inmobiliarios desde 1974 y sigue siendo un raro referente cultural en Southside Williamsburg, conocido históricamente como «Los Sures» por sus profundas raíces puertorriqueñas.
En su interior, el pequeño y colorido espacio parece congelado en el tiempo: las paredes están cubiertas de banderas puertorriqueñas, la salsa suena a todo volumen por los altavoces, el dominó golpea las mesas y los vecinos se reúnen alrededor de platos de arroz con gandules y Medallas de 3 dólares. La comida se suele compartir libremente. La conversación fluye aún más libremente.
Fuente / NFL
¿Qué es el Caribbean Social Club?
María Antonia Cay abrió el club en la década de 1970 como un lugar de reunión exclusivo para los miembros de un equipo de béisbol del barrio. En 2000, obtuvo una licencia para vender alcohol y lo transformó en un centro comunitario abierto a todo el mundo. Toñita sigue cocinando platos puertorriqueños en el piso de arriba de su apartamento, y atiende a los clientes como si fueran familia en lugar de clientes.
El club se ha convertido silenciosamente en un lugar de peregrinación para artistas e iconos culturales. Madonna, J Balvin, Nicky Jam y el propio Bad Bunny lo han visitado a lo largo de los años, y en 2022, Bad Bunny celebró el lanzamiento de Un Verano Sin Ti dentro de sus paredes.
A pesar de las ofertas multimillonarias de los promotores inmobiliarios, Toñita se ha negado repetidamente a vender. Como dijo a The New York Times:
Me quedaré aquí con mi gente todo el tiempo que pueda. No se trata de ganar dinero o hacer fortuna. Se trata de mantener un espacio para que todos podamos estar juntos.
Por qué son importantes los clubes sociales como el de Toñita
Los clubes sociales fueron en su día un salvavidas para los inmigrantes latinos que llegaron a Nueva York a principios del siglo XX. Ofrecían ayuda mutua, contactos laborales, apoyo lingüístico y un lugar para preservar la cultura lejos de casa. Aunque muchos han desaparecido con la gentrificación de los barrios, Toñita’s perdura como un archivo vivo de la comunidad puertorriqueña y latina de Nueva York.
«Es casi como una peregrinación», dijo Djali Brown-Cepeda, del proyecto de archivo NuevaYorkinos, a NPR. «Todo el mundo encuentra un hogar en Toñita’s».
Las generaciones más jóvenes ahora continúan con ese legado, convirtiendo el espacio en un puente entre el pasado y el presente: los mayores comparten historias, los recién llegados construyen comunidad y los artistas encuentran inspiración en una sala que ha albergado cinco décadas de historia.
¿Dónde puedes visitar el Caribbean Social Club?
- 📍 244 Grand St, Brooklyn
- ⏰ Jueves (15:00-01:00), viernes (15:00-03:00), sábado (15:00-03:00), domingo (15:00-01:00)
Para los clientes habituales, Toñita’s no es solo un bar. Es un hogar lejos de casa, y tras el homenaje de Bad Bunny en el descanso, el resto del mundo ha podido echar un vistazo a su interior.