La historia de la ciudad de Nueva York está muy presente en cada rincón, desde las alturas de sus rascacielos hasta los sinuosos túneles del metro bajo las bulliciosas calles.
Uno de los recuerdos más encantadores de esta historia subterránea oculta es la estación de metro Old City Hall, un lugar tan impresionante que es fácil olvidar que se trata, bueno, de una estación de metro de la ciudad de Nueva York.
Inaugurada en 1904 como parte de la línea IRT original, esta estación fue diseñada para ser más que una simple parada: era un monumento cívico. Con sus elegantes arcos revestidos de azulejos Guastavino, sus ornamentadas claraboyas y sus elegantes lámparas de araña de latón, la estación reflejaba el optimismo y la ambición de una ciudad en auge. Su plataforma curva, poco habitual en el diseño del metro, sigue el arco de la calle superior, creando una sensación de armonía entre la arquitectura y el urbanismo.
Visitarla (o incluso echar un vistazo durante las visitas guiadas o desde los trenes que pasan) es un testimonio de la elegancia que se puede encontrar en los lugares más inesperados. Después de todo, esta es la mejor ciudad del mundo.
Fuente / Marc A. Hermann
📚 La historia
Aunque su inauguración no se produciría hasta cuatro años después, la historia de la estación City Hall comenzó en marzo de 1900, cuando el alcalde Robert Van Wyck dio la primera palada para iniciar el monumental proyecto del metro de la ciudad.
Cuando la estación finalmente abrió sus puertas en octubre de 1904, sirvió de escenario para el viaje inaugural oficial del IRT. Durante años, fue el orgullo del sistema, pero a medida que la ciudad crecía, la propia elegancia de la estación se convirtió en su perdición.
- El problema del progreso: En la década de 1940, se introdujeron nuevos vagones de metro más largos para hacer frente al aumento de pasajeros. Debido a la curva pronunciada y elegante de la estación, estos vagones más largos creaban peligrosos huecos entre la puerta y el andén.
- La salida definitiva: rediseñar el andén habría sido prohibitivamente caro y, dado que la cercana estación de Brooklyn Bridge ya gestionaba la mayor parte del tráfico, la estación City Hall fue oficialmente clausurada el 31 de diciembre de 1945.
- Una cápsula del tiempo: a diferencia de muchos espacios abandonados que caen en decadencia, la estación se conservó en gran medida, protegida de los elementos y del vandalismo por su ubicación dentro del «bucle» de una vía activa.
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🖌️ El diseño
Diseñada por el famoso dúo Heins & LaFarge, los mismos arquitectos responsables de la catedral de St. John the Divine, la estación City Hall estaba destinada a ser la «catedral del metro».
Alejándose del aspecto industrial y de hierro fundido de su época, adoptó un estilo grandioso y orgánico. Las intrincadas baldosas de terracota del techo, obra de Rafael Guastavino, no eran solo decorativas, sino que también eran ignífugas, resistentes y permitían grandes luces sin necesidad de columnas pesadas. Antes de la llegada de las luces fluorescentes, la luz del sol entraba a raudales a través de doce claraboyas de cristal amatista desde el City Hall Park, situado encima.
Las lámparas de araña de bronce, las ornamentadas placas con la inscripción «City Hall» y la combinación de colores verde y marrón claro convertían cada centímetro en una obra maestra del estilo Beaux-Arts.
🚊 Cómo verlo por ti mismo
Aunque la estación ya no es una parada en funcionamiento, no está del todo fuera del alcance de quienes saben dónde buscar. Hay dos formas principales de descubrir esta joya escondida.
- El truco de «quedarse en el tren»: esta es la forma más popular (y gratuita) de verla. Toma el tren Downtown 6 hasta su última parada, Brooklyn Bridge-City Hall. Cuando el revisor te diga que bajes, quédate en el tren. A medida que el tren recorre el «bucle» para regresar al centro, pasa directamente por la estación Old City Hall. Mantén los ojos pegados a la ventana para ver los arcos y las claraboyas pasar rápidamente.
- Visitas oficiales al Museo del Transporte: Para una visión más íntima, el Museo del Transporte de Nueva York organiza visitas guiadas a pie. Son muy codiciadas, requieren ser miembro del museo y suelen agotarse a los pocos minutos de anunciarse. Es la única forma de estar realmente en el andén y fotografiar los detalles de cerca, y la próxima visita tendrá lugar en abril de este año.
Para obtener más información sobre las visitas y la historia de la estación, visita el sitio web oficial del Museo del Transporte de Nueva York.