La mayoría de los neoyorquinos piensan que hay que volar a Islandia o adentrarse en las Montañas Blancas para contemplar espectaculares paisajes helados.
Pero una de las transformaciones geológicas más impresionantes del noreste está ocurriendo ahora mismo, a solo unas horas al norte de Penn Station.
El agua subterránea se está congelando sobre enormes cortes de roca, creando imponentes cortinas de hielo azul que bordean las vías como una galería helada.
Es una vista que, literalmente, no se puede ver desde la autopista, y a la que se puede acceder por menos del precio de una noche de fiesta en West Village.
Súbete al Ethan Allen Express de Amtrak, un servicio diario desde Moynihan Train Hall a Burlington, Vermont, que es posiblemente la ruta panorámica más subestimada del noreste.
Fuente / Amtrak
Mientras todos los demás luchan contra el tráfico en la I-87, este tren se abre camino a través del valle del río Hudson y se adentra directamente en el corazón de las Montañas Verdes.
Es un viaje de 7,5 horas que parece más un documental sobre el invierno que un trayecto diario al trabajo.
Hablamos de ríos helados, espectaculares cortes en la roca donde el agua subterránea se congela formando enormes paredes de hielo y paisajes nevados vírgenes que parecen pintados por Bob Ross.
¿Y lo mejor de todo? Es totalmente accesible.
Puedes conseguir un asiento por aproximadamente el precio de una ronda de cócteles en un bar en la azotea (vemos que las tarifas comienzan en torno a los 68 dólares para los billetes Saver), solo que aquí la emoción proviene del paisaje.
A diferencia de un vuelo en el que no se ve nada más que nubes, el Ethan Allen Express permanece pegado al suelo, cambiando los rascacielos por silos y el metro por pistas de esquí.
A continuación, te mostramos parada por parada por qué esta ruta es la escapada invernal que necesitas.
🗽 Nueva York → Hudson Valley: el recorrido por el río
El viaje comienza en Moynihan, pero el ambiente cambia en cuanto sales del túnel y te encuentras con la luz del día.
Durante la primera parte del trayecto, las vías discurren tan cerca de la orilla oriental del río Hudson que te parecerá estar flotando sobre el agua.
En invierno, el río es un mosaico irregular de témpanos de hielo y agua grisácea.
Mantén los ojos bien abiertos para ver el castillo de Bannerman , cerca de Beacon, un almacén militar abandonado que parece una ruina escocesa, y la imponente arquitectura de piedra de West Point.
Ver estos monumentos cubiertos de nieve con las Hudson Highlands como telón de fondo es una imagen austera, melancólica y absolutamente hermosa.
❄️ Saratoga Springs → Whitehall: los cortes de roca helada
Después de que los tejados victorianos de Saratoga Springs se deslicen por tu ventana, el Ethan Allen Express parece dejar atrás la vida urbana y adentrarse en la naturaleza.
Las vías comienzan a serpentear a través de montañas bajas y cortes de roca excavados directamente en las laderas, con el bosque presionando a ambos lados.
En pleno invierno, el agua que se filtra por la piedra se congela formando capas de hielo azul y blanco a lo largo de la vía, abrazando los cortes y terraplenes tan de cerca que parece que el tren se desliza por una galería de hielo emergente.
En los días más fríos, algunas de esas formaciones se elevan muy por encima de las ventanas y se apilan en capas escarpadas y esculturales, un detalle que nunca se aprecia desde la autopista a 100 km/h.
Las curvas ralentizan naturalmente un poco el tren en este tramo, lo que significa que realmente tienes unos segundos más para encuadrar esa foto del «paraíso invernal» para tu reportaje.
Facebook / Island Line Rail Productions
🏔️ Rutland → Middlebury: la estética pura de Vermont
Una vez que cruzas la frontera con Vermont, el paisaje se suaviza y se convierte en onduladas colinas blancas hasta donde alcanza la vista.
Esto es la Nueva Inglaterra clásica, disfrútalo.
Hablamos de solitarios graneros rojos en medio de campos blancos inmaculados, campanarios de iglesias que sobresalen de los valles y las Montañas Verdes que se elevan en la distancia.
Entre Rutland y Middlebury, el tren serpentea a través de tierras de cultivo que parecen congeladas en el tiempo. Es un lugar tranquilo, bucólico y totalmente opuesto al caos del centro de la ciudad. Fíjate en los estanques helados y los pequeños arroyos que trazan líneas negras a través de la espesa capa de nieve.
🏙️ Middlebury → Burlington: el final a orillas del lago
El tramo final te lleva hacia el lago Champlain, con las montañas Adirondacks asomando al otro lado del agua.
Al llegar a la estación Union Station de Burlington, a menudo te recibe una impresionante puesta de sol que se refleja en el lago helado (el momento depende de la temporada, por supuesto).
Terminas tu viaje justo a orillas del lago, a pocos pasos de la acción, sintiéndote sorprendentemente renovado después de haber recorrido más de 300 millas.
Pequeñas paradas que merecen convertirse en un fin de semana
No es necesario recorrer todo el trayecto hasta Burlington. Estas paradas son ideales para viajes planificados individualmente:
- Hudson, Nueva York : a menudo llamada «el Brooklyn del valle del Hudson», esta parada es posiblemente la excursión de fin de semana con más estilo de la ruta. La estación está a pocos pasos de Warren Street, una calle de más de un kilómetro repleta de tiendas de antigüedades, bares de vinos naturales y acogedoras cafeterías que, cubierta de nieve, parece sacada de una película.
- Rhinecliff, Nueva York: utiliza esta histórica estación ribereña como puerta de entrada a Rhinebeck, que se encuentra a solo 5 minutos en taxi. Con la posada en funcionamiento más antigua de Estados Unidos (The Beekman Arms) y calles repletas de tiendas independientes, en invierno desprende una energía propia de un «escenario de película de Hallmark».
- Ferrisburgh-Vergennes, Vermont: para vivir una auténtica experiencia «secreta» en Vermont, baja aquí para explorar Vergennes. Conocida como la «pequeña ciudad», es una de las ciudades más pequeñas de Estados Unidos, pero tiene mucho que ofrecer, con una cascada en pleno centro, un encantador teatro de ópera y fantásticos restaurantes que sirven productos locales, sin las aglomeraciones de Burlington.
Cómo es la experiencia a bordo
- Asientos: Asientos amplios y reclinables con mucho espacio para las piernas y sin asientos centrales (un lujo que no damos por sentado).
- Vagón cafetería: Ofrece aperitivos, café y, a menudo, delicias locales de Vermont (no te pierdas el queso y las cervezas artesanales).
- Conectividad: WiFi gratuito y enchufes en todos los asientos.
- El ambiente: es más tranquilo que el Northeast Regional y la gente suele ir de vacaciones, por lo que el ambiente es relajado.
- Vistas: no hay vagón mirador, pero las ventanas son enormes.
Consejos profesionales para viajar en el Ethan Allen Express
- Si sales de Nueva York,siéntate en el lado izquierdo. Así podrás disfrutar de vistas ininterrumpidas del río Hudson durante las dos primeras horas.
- Reserva con antelación. Si consigues una tarifa «Saver» con más de dos semanas de antelación, puedes conseguir billetes por tan solo 68 $. Si esperas hasta el último momento, pagarás más de 100 $.
- Lleva tu equipo. Puedes facturar esquís y tablas de snowboard en este tren (consulta la política de equipaje específica de Amtrak antes de viajar), lo que lo convierte en un auténtico viaje de esquí sin coche.
- Disfruta del ritmo. No es un tren bala, sino un crucero panorámico. Descarga una lista de reproducción, llévate un libro y deja que el paisaje haga su trabajo.