Los neoyorquinos hemos sido bendecidos últimamente por la Madre Naturaleza, que ha traído el impresionante espectáculo de la aurora boreal a los cielos de Nueva York, ¡y más de una vez! Si te lo perdiste, en primer lugar queremos pedirte disculpas, y puedes ver algunas fotos y vídeos impresionantes aquí. En segundo lugar, queremos darte una noticia fabulosa: ¡hay un parque nacional estadounidense en el que se ven auroras boreales hasta 200 noches al año!
Por supuesto, tendrás que coger un avión para llegar hasta allí (o hacer un largo viaje por carretera), pero los que han tenido la suerte de ver auroras boreales saben que el viaje merece la pena.
El Alto Medio Oeste es conocido por muchas cosas: extensas tierras de cultivo, el origen del rock and roll y la Motown, y el Parque Nacional Voyageurs. Según el Servicio de Parques Nacionales, el Parque Nacional de Voyageurs, creado en 1975, abarca 218.000 hectáreas de lagos, bosques y arroyos en el norte de Minnesota, cerca de la frontera con Canadá. El Parque Nacional de Voyageurs también es conocido como el «punto neurálgico de las auroras boreales» de Estados Unidos, y cada año se pueden ver hasta 200 episodios de auroras.
La razón de esta mayor actividad auroral tiene que ver con la proximidad de la zona a los polos de la Tierra. National Geographic escribe:
El campo magnético de la Tierra es más débil por encima y alrededor de los polos, en un tramo conocido como el óvalo auroral. A lo largo de los bordes curvos, las partículas cargadas liberadas por las erupciones solares entran en la atmósfera de la Tierra y chocan con el oxígeno y el nitrógeno, provocando una vista impresionante. Aunque la magia ocurre muy al norte, en algunas ocasiones el óvalo auroral puede verse tan al sur como Cleveland y Chicago.
Y cuando las auroras boreales son visibles desde el Parque Nacional Voyageurs, es todo un espectáculo ver cómo las luces se reflejan en los 30 lagos del parque; en ese momento, es casi como ver las luces dos veces. Además, mientras observas la aurora, también puedes ver la Vía Láctea, satélites, estrellas fugaces y mucho más mientras contemplas los cielos oscuros de Voyageurs.
En cuanto al lugar exacto del parque al que ir, lo mejor es encontrar un lugar despejado, sin ramas y con una amplia vista del horizonte (consulta el mapa del Parque Nacional de Voyageurs aquí). El Servicio de Parques Nacionales recomienda dirigirse a las siguientes zonas:
- Terrenos del Centro de Visitantes de Ash River
- Zona de uso diurno de Meadwood Road
- Aparcamiento superior del Rainy Lake Visitor Center
Por supuesto, las condiciones tienen que ser las adecuadas para tener la oportunidad de presenciar el fenomenal espectáculo. Jim Thomas, uno de los principales expertos en auroras boreales del Medio Oeste y editor del sitio web de caza de auroras Soft Serve News, recomienda esperar a una noche despejada, ya que las nubes pueden ocultar las auroras. La oscuridad también es clave, así que evita las noches de luna llena. Dark Site Finder te ayuda a encontrar lugares ideales, y este sitio te ayuda a encontrar puntos de cielo oscuro a nivel internacional.
Pero, sobre todo, no pierdas de vista el índice Kp de la noche, que mide la actividad geomagnética, es decir, la intensidad de la aurora. La escala va de cero a nueve: cero es débil y nueve es una auténtica tormenta geomagnética. Combínalo con el Mapa Ovation de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y no tendrás ningún problema para determinar si la tormenta será visible en tu zona.
Y si todos los factores coinciden, las auroras pueden bailar sobre la mayoría de los estados situados a lo largo de la frontera norte de Estados Unidos. Según National Geographic, algunos de los mejores lugares son el Parque Nacional de Acadia, en Maine, el Parque Nacional de los Glaciares, en Montana, y el Valle del Monte Washington, en New Hampshire.