Escondida en el interior de la mansión Payne Whitney de la Embajada de Francia, en el Upper East Side de Nueva York, Albertine Books es uno de los secretos mejor guardados de la ciudad, y ahora recibe el reconocimiento mundial como una de las librerías más bellas del mundo , según la guía de viajes 1000 Libraries.
Atraviese sus grandes puertas y se encontrará bajo un impresionante techo pintado con el zodíaco, rodeado de elegante madera oscura, murales celestiales y más de 14.000 títulos en francés e inglés. Es la única librería de Nueva York dedicada íntegramente a obras y traducciones en francés, lo que la convierte en una auténtica joya cultural para los amantes de la literatura.
Una escapada parisina en el corazón de Manhattan
Inaugurada en 2014, Albertine Books es más que una librería: es una extensión de la Villa Albertine de la Embajada de Francia, dedicada a fomentar el intercambio cultural franco-estadounidense. Aquí, los libros se tratan como algo más que objetos: se consideran puentes para el entendimiento y la amistad más allá de las fronteras.
Más allá de sus estanterías de clásicos y obras contemporáneas de 30 países francófonos, Albertine también acoge animados actos: debates de opinión , tertulias literarias y programación cultural que acercan a los neoyorquinos al pensamiento y la creatividad franceses.
La tienda ostenta el récord de poseer la mayor colección de libros en francés de Estados Unidos.
La rica historia de la mansión y su impresionante diseño
La casa de Albertine, la mansión Payne Whitney, es un monumento en sí misma. Encargada en 1902 por el tesorero de Standard Oil, Oliver Hazard Payne, la mansión de estilo renacentista italiano fue diseñada por el famoso arquitecto Stanford White, más conocido por el Washington Square Arch.
Desde 1952, el edificio alberga los Servicios Culturales de la Embajada de Francia. Cuando Albertine abrió sus puertas en 2014, el renombrado diseñador Jacques García (responsable del Hotel NoMad y del Chateau du Champ de Bataille) transformó los interiores en un santuario de ensueño lleno de libros.
Destacan:
- ✨ Un techo pintado a mano con estrellas y constelaciones, inspirado en la Villa Stuck de Múnich.
- Bustos de iconos franceses y franco-americanos como Voltaire, Franklin, Tocqueville y Descartes.
- 🎨 Una réplica del Joven arquero de Miguel Ángel, la única estatua atribuida a él en suelo estadounidense (el original está actualmente en préstamo en el Met)
Más allá de NYC – Rincones franceses por todo EE.UU.
La misión de Albertine de difundir la literatura francesa va más allá de Manhattan. En colaboración con librerías independientes de todo el país, organiza «Rincones franceses», secciones especiales repletas de obras francesas y francófonas cuidadosamente seleccionadas.
Estas selecciones acercan a escritores como Balzac, Simone de Beauvoir, Michel Houellebecq y Yasmina Reza a lectores de todo el país en tiendas tan apreciadas como Politics and Prose (Washington, D.C.), Elliott Bay (Seattle), Brookline Booksmith (MA), Books Are Magic (Brooklyn), Skylight Books (Los Ángeles) y muchas más.
Por qué hay que visitarla
Albertine Books no es sólo una librería, es toda una experiencia. Ya sea buscando en sus estanterías las últimas novelas francesas, asistiendo a un debate cultural o simplemente contemplando su techo estrellado, este escondite del Upper East Side ofrece una escapada parisina aquí mismo, en Nueva York.
Así que, la próxima vez que estés cerca de Central Park o del Met, entra en la Embajada de Francia y descubre uno de los tesoros literarios más mágicos de la ciudad. Se encuentra en 📍972 5th Ave, Nueva York, NY.
El concurso mundial que coronó a Albertine
Tras dos meses de apasionadas votaciones, la comunidad mundial de amantes de los libros ha emitido su veredicto: Albertine Books se encuentra entre las 10 librerías más bellas del mundo en 2025.
En mayo de 2025, el equipo de los Premios 1000 Bibliotecas nominó a 19 librerías excepcionales por su destacada labor para mantener viva la magia de los libros, medida por todo, desde la participación en las redes sociales hasta las elogiosas reseñas en línea.
Entre el 15 de mayo y el 15 de julio se recibieron más de 200.000 votos de bibliófilos, turistas y lectores de todo el mundo. Este concurso masivo, el mayor de este tipo, ha puesto de relieve las librerías que encarnan el alma de la venta independiente de libros, ya sea por su belleza histórica, su diseño innovador o su fuerte espíritu de comunidad.
El techo celestial, el encanto parisino y la incomparable colección francesa de Albertine le ayudaron a alzarse con la victoria, consolidando su lugar como uno de los espacios literarios más encantadores del mundo.
2025 Top 10 de las librerías más bonitas del mundo
1. Boekhandel Dominicanen, Maastricht, Países Bajos
2. Shakespeare and Company, París, Francia
3. El Ateneo Grand Splendid, Buenos Aires, Argentina
4. The Gently Mad Bookshop, Edimburgo, Reino Unido
5. Word on the Water, Londres, Reino Unido
6. Dujiangyan Zhongshuge, Sichuan, China
7. Eterna Cadencia, Buenos Aires, Argentina
8. Daunt Books, Londres, Reino Unido
9. Albertine Books, NY, Estados Unidos
10. The Last Bookstore, CA, Estados Unidos
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