Al atravesar una cortina situada en la parte trasera del snack bar taiwanés Gulp, en Long Island City, se entraba en el 929, un discreto bar de cócteles que ofrecía sabores chinos y listas de reproducción meticulosamente seleccionadas a base de música pop cantonesa y mandarina. Hoy, sin embargo, 929 ya no está allí. En su lugar, ha sido sustituido por su bar hermano, 56709, para continuar con su misión, esta vez como una exploración del City Pop japonés y el anime.
El 56709, que toma su nombre de una letra del éxito de Junko Ohashi de 1984 «Telephone Number», reimagina los sonidos, las imágenes y las texturas de las eras Showa y Heisei de Japón, una época en la que las luces de neón, los teléfonos y las alegres melodías City Pop definían a la generación.
Es decir, la iluminación cálida del local se ha sustituido por tonos de neón azules y rosas -que imitan el horizonte futurista de Tokio-, mientras que carteles japoneses, discos de colección y una cuidada muestra de teléfonos retro de las colecciones personales de los propietarios adornan el espacio. Esencialmente, es una oda a la cultura asiática hecha realidad.
Una vez allí, los clientes pueden degustar una carta de cócteles clásicos inspirados en ingredientes japoneses y bautizados con nombres de leyendas de la música japonesa cuya personalidad y música inspiraron su creación. Destacan el Spumoni de Anri (ciruela shiso), el Daiquiri de Seiko (genmaicha y melón dulce), el Old Fashioned de Junko (caqui y castaña), el Negroni de Ryuichi (yuzu y sencha) y el Whisky Sour de Mariya (té de cebada y kombu).
Cuatro cócteles de autor también rinden homenaje a queridos personajes del anime japonés, como el Pika Pika, inspirado en Pokémon, el Arale, llamado así por el protagonista del clásico de 1980 Dr. Slump, y el Ranma, que rinde homenaje a Ranma 1⁄2. Todos los cócteles de autor se elaboran con ingredientes divertidos e inesperados, desde té negro y chocolate negro hasta aceite de coco, tomate e incluso queso. El mixólogo Chaoyi Chen declaró:
Cuando creamos un cóctel, no sólo pensamos en el sabor, sino que profundizamos en la historia que hay detrás de la inspiración.
Para comer, Gulp seguirá ofreciendo platos pequeños. Entre los platos más destacados figuran un aperitivo callejero taiwanés reinterpretado, la batata asada, una reedición de las patatas fritas Shake Shake de McDonald’s Hong Kong/Taiwán, WuyuTsu Ochazuke, un ochazuke japonés tradicional (plato de arroz y caldo), y ostras fritas.
Y, por supuesto, la noche estará ambientada con la banda sonora del City Pop japonés, un género que ha influido profundamente en el Mando-pop y el Canto-pop desde los años setenta. Aunque, con el objetivo de destacar una variedad de música japonesa, también escuchará J-pop de los 90 y 2000, R&B japonés y la vibrante cultura pop de las eras Showa y Heisei. Haoran Chen, copropietario, afirma:
Al crecer en Asia, la cultura japonesa tuvo una gran influencia en mí… Con el reciente renacimiento del City Pop japonés, vimos una oportunidad, no sólo para celebrar su regreso, sino para destacar la amplia gama de géneros pop japoneses que dieron forma a nuestra educación, junto con el Canto-pop y el Mando-pop. Estamos combinando esos sonidos con sabores de inspiración japonesa en forma de cóctel que han formado nuestros paladares, uniendo dos influencias profundamente personales de una manera nueva y envolvente.
Todo esto viene a decir que, aunque estamos deseando que 56709 se convierta en nuestro nuevo lugar de referencia, no hay por qué lamentar la muerte del antiguo bar . 929 tiene previsto trasladarse a un nuevo local a finales de este año.
Más información sobre 56709 y reservas en su página web.
📍 Calle 27, 4245