Queens, der vielfältigste Stadtteil von New York City, weist eine überraschende statistische Lücke auf.
Obwohl hier Millionen von Menschen leben und über 100 Sprachen gesprochen werden, war der Bezirk historisch gesehen eher eine „Buchwüste“ mit nur etwa einem halben Dutzend unabhängiger Buchhandlungen.
Dieser krasse Kontrast veranlasste den aus Jackson Heights stammendenAdrian Cepeda (vielen auf TikTok als BookPapi bekannt) zum Handeln.
Im August 2023, nachdem er einen lokalen Förderpreis für Technologie und Innovation gewonnen hatte, eröffnete er „The World’s Borough Bookshop“–Queens’ allererste Buchhandlung im Besitz von BIPOC, die sich ganz der Stärkung unterrepräsentierter Stimmen verschrieben hat.
Versteckt in der 34-06 73rd St in Jackson Heights, stellt dieser gemütliche, vom Boden bis zur Decke reichende literarische Zufluchtsort den traditionellen Einzelhandel auf den Kopf.
Anstatt auf die üblichen Bereiche für Belletristik und Sachbücher zurückzugreifen, kategorisiert der Laden sein gesamtes Sortiment bewusst nach kultureller Identität.
Ein neues Kapitel in den Regalen
Cepeda hat den Laden aufgebaut, um sicherzustellen, dass die Bewohner ihre eigenen Geschichten prominent präsentiert vorfinden – etwas, das ihm fehlte, als er nur einen Block entfernt aufwuchs.
Besucher können in speziellen Abteilungen nach lateinamerikanischen, schwarzen/afrikanischen, arabischen, AAPI- und Desi-Autoren stöbern.
Ein spezielles, viel gepriesenes Regal ist zudem ausschließlich für Autoren aus Queens reserviert.
Diese Kurationsstrategie setzt sich direkt für Autoren ein, die oft nicht im Rampenlicht der Mainstream-Medien stehen, und gibt den Lesern die Möglichkeit, sich in den Geschichten wiederzufinden, die sie kaufen.
Ein echtes Gemeindezentrum
Unter dem Motto „Para y por la comunidad“ (für und von der Gemeinschaft) ist der physische Raum viel mehr als nur ein Laden; erdient gleichzeitig als Nachbarschaftszentrum für die Künste.
Im Inneren werden Besucher von einem atemberaubenden Wandbild der lokalen lateinamerikanischen Illustratorin Andrea Pardo begrüßt, auf dem „The World is Yours“ zu lesen ist und das eine Hand zeigt, die einen Globus in einem Blumenfeld hält.
Ein regelmäßiges Programm füllt den Laden mit Autorenlesungen, Workshops, Live-Musik, Community-Theateraufführungen und Schreibgruppen.
…ist sogar zu einem sicheren, beliebten Treffpunkt für die Kinder aus der Nachbarschaft nach der Schule geworden. Lokale Straßenfeste beziehen den Laden oft mit ein, wie kürzlich ein traditioneller Löwentanz direkt vor der Tür gezeigt hat!
Die rosa Wand der Meilensteine
Im Inneren des Ladens dient eine leuchtend pinkfarbene Signaturwand als lebendes Gästebuch für die hier zu Gast seienden Talente.
Cepeda erzählt, dass er angehende Autoren oft schon lange vor ihrem ersten Verlagsvertrag trifft. Jahre später kehren dieselben Leute zurück, um sich mit ihren frisch erschienenen Büchern in der Hand an der Wand einzutragen.
„Schau mal, das könntest du an der Wand sein“, sagt Cepeda zu Neuankömmlingen und nutzt den Raum, um die nächste Generation von Geschichtenerzählern zu ermutigen. „Ich fühle mich geehrt, all diese fantastischen, wunderbaren Autoren in eine kleine Ecke in Queens zu holen.“
📍 Standort: 34-06 73rd St, Jackson Heights, NY 11372
💐 Öffnungszeiten: Täglich von 11:00 bis 13:00 Uhr und von 14:00 bis 20:00 Uhr
