Die Geschichte New Yorks ist in jedem Winkel tief verwurzelt, von den hoch aufragenden Wolkenkratzern bis zu den gewundenen U-Bahn-Tunneln unter den belebten Straßen.
Eines der bezauberndsten Zeugnisse dieser verborgenen, unterirdischen Geschichte ist die U-Bahn-Station Old City Hall, ein Wahrzeichen, das so beeindruckend ist, dass man leicht vergisst, dass es sich um eine U-Bahn-Station in New York City handelt.
Die Station wurde 1904 als Teil der ursprünglichen IRT-Linie eröffnet und war mehr als nur eine Haltestelle – sie war ein städtisches Denkmal. Mit ihren anmutigen Guastavino-Fliesenbögen, verzierten Oberlichtern und eleganten Messingleuchtern spiegelte die Station den Optimismus und Ehrgeiz einer aufstrebenden Stadt wider. Ihr geschwungener Bahnsteig, der im U-Bahn-Design selten ist, folgt dem Bogen der darüber liegenden Straße und schafft so ein Gefühl der Harmonie zwischen Architektur und Stadtplanung.
Ein Besuch (oder auch nur ein kurzer Blick während einer Führung oder aus einem vorbeifahrenden Zug) zeugt von der Eleganz, die man an den unerwartetsten Orten finden kann. Schließlich ist dies die großartigste Stadt der Welt.
Quelle / Marc A. Hermann
📚 Die Geschichte
Obwohl die Eröffnung erst vier Jahre später stattfinden sollte, begann die Geschichte der City Hall Station eigentlich schon im März 1900, als Bürgermeister Robert Van Wyck den ersten Spatenstich für das monumentale U-Bahn-Projekt der Stadt machte.
Als die Station im Oktober 1904 endlich eröffnet wurde, diente sie als Kulisse für die offizielle Jungfernfahrt der IRT. Jahrelang war sie der Stolz des Systems, aber als die Stadt wuchs, wurde gerade die Eleganz der Station zu ihrem Verhängnis.
- Das Problem des Fortschritts: In den 1940er Jahren wurden neue, längere U-Bahn-Wagen eingeführt, um den gestiegenen Fahrgastzahlen gerecht zu werden. Aufgrund der scharfen, eleganten Kurve der Station entstanden durch diese längeren Wagen gefährliche Lücken zwischen den Türen und dem Bahnsteig.
- Die endgültige Stilllegung: Eine Umgestaltung des Bahnsteigs wäre unerschwinglich teuer gewesen, und da die nahe gelegene Station Brooklyn Bridge bereits den Großteil des Verkehrs abwickelte, wurde die City Hall Station am 31. Dezember 1945 offiziell stillgelegt .
- Eine Zeitkapsel: Im Gegensatz zu vielen anderen verlassenen Orten, die verfallen, blieb die Station weitgehend erhalten und wurde durch ihre Lage innerhalb der „Schleife” einer aktiven Gleisanlage vor Witterungseinflüssen und Vandalismus geschützt.
Shutterstock / Felix Lipov
🖌️ Das Design
Die City Hall Station wurde von dem berühmten Architektenduo Heins & LaFarge entworfen, das auch für die Kathedrale St. John the Divine verantwortlich war, und sollte die „Kathedrale der U-Bahn”werden .
Sie hat sich vom industriellen, gusseisernen Look ihrer Zeit entfernt und einen großartigen, organischen Stilangenommen . Die komplizierten Terrakottafliesen an der Decke, die von Rafael Guastavino gemacht wurden, waren nicht nur dekorativ, sondern auch feuerfest, stabil und ermöglichten hohe Spannweiten ohne schwere Säulen. Bevor es Leuchtstofflampen gab, kam das Sonnenlicht durch zwölf amethystfarbene Glasoberlichter vom City Hall Park obenherein.
Bronzene Kronleuchter, verzierte „City Hall“-Plaketten und ein grün-beiges Farbschema machten jeden Zentimeter zu einem Meisterwerk der Beaux-Arts.
🚊 Wie du es selbst sehen kannst
Obwohl der Bahnhof nicht mehr in Betrieb ist, ist er für diejenigen, die wissen, wo sie suchen müssen, nicht ganz unerreichbar. Es gibt zwei Möglichkeiten, dieses versteckte Juwel zu erleben.
- Der „Bleib im Zug”-Trick: Dies ist die beliebteste (und kostenlose) Möglichkeit, ihn zu sehen. Nimm die Downtown 6 Train bis zur Endstation Brooklyn Bridge-City Hall. Wenn der Schaffner alle auffordert auszusteigen, bleib im Zug sitzen. Wenn der Zug die „Schleife” durchfährt, um zurück in die Innenstadt zu fahren, passiert er direkt die Old City Hall Station. Halte deine Augen am Fenster, um die Bögen und Oberlichter vorbeiziehen zu sehen.
- Offizielle Führungen durch das Transit Museum: Für einen genaueren Einblick bietet das New York Transit Museum geführte Rundgänge an. Diese sind sehr begehrt, erfordern eine Museumsmitgliedschaft und sind in der Regel innerhalb weniger Minuten nach Bekanntgabe ausverkauft. Es ist die einzige Möglichkeit, tatsächlich auf dem Bahnsteig zu stehen und die Details aus nächster Nähe zu fotografieren. Die nächste Führung findet im April dieses Jahres statt.
Weitere Infos zu den Führungen und zur Geschichte des Bahnhofs findest du auf der offiziellen Website des New York Transit Museum.