Wusstest du, dass sich in Bushwick buchstäblich ein Zoo in einem Keller versteckt? 👀🦎
Tief im Inneren der berühmten McKibbin Lofts versteckt, ist die Gecko Gallery NYC ein gemütliches Studio-Apartment, das zu einem Rückzugsort umfunktioniert wurde und still und leise als größte öffentliche Reptilienausstellung im Nordosten der USA fungiert.
Der Weg hinein fühlt sich an wie der Besuch einer Speakeasy: Man muss ein Wählfeld unter dem Straßenschild der Galerie finden, sich einlassen, die Treppe hinunter zu einer Glastür gehen, ein zweites Wählfeld betätigen und schließlich den Weg zu Studio 0019 finden.
Aber sobald man drinnen ist, wird man von einem intimen, sorgfältig kuratierten Dschungelempfangen, in dem etwa 250 einzelne Reptilien aus 70 verschiedenen Arten leben– darunter einige, die erst kürzlich entdeckt wurden und für die Wissenschaft noch völlig neu sind.
Der Fokus verlagert sich auf die Mikrofauna
Die Galerie wurde von den in Brooklyn geborenen Biologie-Fans Richie Laleh und Joseph S. Migirov gegründet.
Ihre Hauptaufgabe? Aufklärung zum Thema Artenschutz, insbesondere die Aufmerksamkeit auf kleinere, stark bedrohte Arten zu lenken, die als Mikrofauna bekannt sind.
Während sich Mainstream-Naturschutzkampagnen meist auf große Säugetiere wie Nashörner oder Tiger konzentrieren, verschwinden jedes Jahr zahlreiche Mikrofauna-Arten völlig unbemerkt von der Öffentlichkeit.
Wie Migirov bemerkt hat: „Leider gibt es in vielen Fällen einfach keine Wildnis mehr, in die diese Tiere zurückkehren könnten.“
Um diesen Umweltdruck zu veranschaulichen, zeigt die Galerie elektrisch blaue Tagesgeckos, die in Tansania beheimatet sind. Die Mitarbeiter erklären, dass der letzte verbliebene natürliche Lebensraum für dieses spezielle afrikanische Reptil auf eine Fläche geschrumpft ist, die etwa so groß ist wie der Central Park.
Polycules, Triceratops und Meister der Verkleidung
Die Anlage zeigt eine unglaublich vielfältige Bandbreite an Verhaltensweisen, Ökosystemen und sozialen Strukturen von Reptilien.
Besucher können streng monogame Arten neben solchen beobachten, die in etwas leben, das die Mitarbeiter scherzhaft als reptilische „Polyküle“ bezeichnen.
Neben den leuchtend blauen Geckos zeigt die Galerie hochspezialisierte Mikrofauna wie den madagassischen Blattschwanzgecko (einschließlich des treffend benannten „Satanischen Blattschwanzgeckos“).
Als eine der kleinsten Arten ihrer Familie ist sie auf komplexe Tarnung angewiesen und ahmt dabei auf natürliche Weise die exakte Färbung, die Adernstruktur und sogar die „Insektenstich“-Löcher eines toten, vertrockneten Blattes nach, um nicht entdeckt zu werden.
Außerdem findest du hier Jacksons Chamäleons (die wegen ihrer mehrhörnigen Stirn oft als „lebende Triceratops“ bezeichnet werden) und riesige Affenschwanzskinke, die ihr Leben in den Bäumen verbringen und giftige Pothos-Pflanzen fressen.
Ultraviolett-Führungen und Botschaftertiere
Zusätzlich zur üblichen Besichtigung tagsüber hält die Galerie mehrere „Botschaftertiere“, die daran gewöhnt sind, angefasst zu werden. V
Besucher können die Reptilien sogar selbst anfassen und streicheln, wie zum Beispiel einen hier lebenden Kronengecko namens Cupcake.
Für eine ganz andere Perspektive bietet die Einrichtung auch Nachtführungen mit Schwarzlicht an.
Diese Spaziergänge nach Feierabend sollen die nachtaktiven Tiere zeigen, die während der normalen Öffnungszeiten versteckt bleiben, und verdeutlichen, wie einige der Geckoarten im Dunkeln natürlich leuchten, wenn sie ultraviolettem Licht ausgesetzt sind.
Laut den Gründern der Galerie ist es für New Yorker eine direkte und einfache Möglichkeit, den weltweiten Schutz der Mikrofauna zu unterstützen, wenn sie sich die Zeit nehmen, etwas über diese oft übersehenen Reptilien zu lernen.
Und da Geckos ein wichtiger Indikator für ein gesundes Ökosystem sind, ist das Verständnis für sie der Schlüssel zum Verständnis der Umwelt im Allgemeinen!
📍 Lage: 255 McKibbin St, Studio 0019, Brooklyn, NY 11206 (ca. 5 Gehminuten von der L-Bahn-Station Morgan entfernt)
🕒 Öffnungszeiten: Mittwoch – Sonntag von 12 bis 19 Uhr
🎟️ Tickets: 20 $ pro Person (Kinder unter 4 Jahren haben freien Eintritt!). Erhältlich an der Kasse oder über das Online-Buchungssystem.
