In einem exklusiven Bericht des Wall Street Journal hieß es, dass die bekannte Billigfluggesellschaft Spirit nach einem gescheiterten Fusionsversuch mit einer anderen Billigfluggesellschaft, Frontier, Konkurs anmelden wollte. Am Montag, den 18. November, stellte die Fluggesellschaft offiziell einen Antrag auf Insolvenzschutz nach Chapter 11.
Trotz dieser Nachricht plant Spirit, den Flugbetrieb fortzusetzen. In einem offenen Brief an die Kunden erklärten die Vertreter von Spirit: „Das Wichtigste ist, dass Sie jetzt und in Zukunft weiter buchen und fliegen können. Außerdem möchten wir Ihnen versichern: Sie können alle Tickets, Gutschriften und Treuepunkte wie gewohnt nutzen [und] Sie können weiterhin von unserem Free Spirit Treueprogramm, den Saver$ Club Vergünstigungen und den Kreditkartenbedingungen profitieren.“
Die Mitarbeiter versicherten den Reisenden auch, dass sie ihre Urlaubspläne fortsetzen können. „Wir gehen davon aus, dass wir diesen Prozess im ersten Quartal 2025 abschließen werden und dann noch besser positioniert sind, um das beste Preis-Leistungs-Verhältnis am Himmel zu bieten“, heißt es weiter.
Der Konkurs von Spirit Airlines – wie alles begann
Die Gespräche über einen möglichen Zusammenschluss begannen im Jahr 2022, als Frontier Spirit Airlines kaufen wollte. Ein Konkurrenzangebot von JetBlue verhinderte jedoch den Kauf. Aus dieser Partnerschaft wäre die fünftgrößte Fluggesellschaft des Landes entstanden, die mit den vier großen Fluggesellschaften der USA konkurriert hätte. Nach einer kartellrechtlichen Prüfung kam es jedoch nie zum Abschluss.
In seiner jüngsten Pressemitteilung teilte Spirit mit, dass das Unternehmen ein Formular 12b-25 (auch bekannt als „Notification of Late Filing“) einreichte, nachdem es „nicht in der Lage war, seinen Quartalsbericht einzureichen“, und dass außerdem erwartet wird, dass „das bestehende Eigenkapital des Unternehmens“ gestrichen wird, wenn keine Einigung mit den Anleihegläubigern erzielt wird. Es ist derzeit das einzige US-Unternehmen, das seine Ergebnisse für das dritte Quartal nicht vorgelegt hat.
Nach Angaben von Business Travelerist es fünf Jahre her, dass Spirit einen Gewinn erwirtschaftet hat. Offenbar musste das Unternehmen in der ersten Hälfte dieses Jahres einen Verlust von 360 Millionen Dollar an Betriebskosten hinnehmen. Dies kommt nach den Nachrichten über den drastischen Rückgang der Aktien des Unternehmens (fast 90 % seit letztem Jahr).
Die Anfänge von Spirit Airlines gehen auf das aus Michigan stammende Unternehmen Clippert Trucking Company zurück, das sich schließlich in die Luftfahrt verzweigte. Jahrzehntelang bot das Unternehmen seinen Fluggästen extrem niedrige Tarife an und verlangte dafür Gebühren für Kleinigkeiten wie Handgepäck, Erfrischungen während des Fluges, Sitzplatzwahl usw.