Die Sommerreisefieber ist in vollem Gange, und es scheint, als wäre jedes Wochenende eine Gelegenheit für ein Abenteuer, das das letzte noch übertrifft.
Für viele New Yorker bedeutet das, nach Erlebnissen zu suchen, die sich weit weg von der Stadt anfühlen, ohne dass man dafür quer durch das Land fliegen oder tagelang reisen muss. Und während Strandcamping und Offroad-Abenteuer vielleicht nach etwas klingen, das der kalifornischen Küste oder den Outer Banks von North Carolina vorbehalten ist, verbirgt sich einer der einzigartigsten Sommerausflugsorte des Nordostens viel näher an der Heimat.
Nur 90 Minuten vom chaotischen Verkehrschaos Manhattans entfernt liegt ein 6 Meilen langer Abschnitt unberührter, unbebauter Küste, der sich wie eine völlig andere Welt anfühlt. Während Kaliforniens berühmte Offroad-Dünen ständig wegen Sperrungen und Einschränkungen in den Schlagzeilen sind, hat New York seinen eigenen legendären Spielplatz für Abenteuerlustige: den Smith Point County Park.
Für Offroad-Fans und Strandcamper bietet dieses Juwel auf Fire Island ein seltenes Stück Freiheit an der Küste, doch um hier den Sand zu erreichen, muss man die Regeln kennen. Bevor du deine Ausrüstung zusammenpackst, solltest du ein paar grundlegende Regeln beachten:
- Das saisonale Paradoxon: Es ist leicht erreichbar und doch abgelegen. Während der Hauptpavillon klassische Annehmlichkeiten bietet, ist der eigentliche Höhepunkt die dynamische, 6 Meilen lange Offroad-Strecke, die sich nach Westen in Richtung der hohen Dünen erstreckt.
- Naturschutz: Der Strand teilt sich seinen Platz mit geschützten Küstenvögeln wie dem Pfeifstrandläufer. Aus diesem Grund sind bestimmte Abschnitte der Sandstraße während der Brutzeit (in der Regel vom späten Frühjahr bis August) regelmäßig für Fahrzeuge gesperrt. Schau immer auf der Statusseite der Suffolk County Parks nach, bevor du losfährst.
- Der Green-Key-Vorteil: Nicht-Einwohner haben zwar Zugang zum Park, aber der Kauf einer „Green Key“-Karte des Suffolk County verschafft dir massive Rabatte auf Parkgebühren, Campinggebühren und Offroad-Genehmigungen.
Offroad- und Camping-Abenteuer an der Küste
Das ist keine gemütliche Spritztour auf einem Feldweg; es ist echtes Overlanding (selbstständiges Reisen durch abgelegenes Gelände). Um mit deinem Fahrzeug auf die Küstenstraße zu fahren, musst du eine Outer Beach Outer-Road Vehicle (ORV)-Genehmigung besitzen.
Der Sand ist bekanntlich weich und tief, weshalb der Landkreis strenge Fahrzeugvorschriften durchsetzt. Um die Einfahrtskontrollen legal passieren zu können, muss dein Fahrzeug über Allradantrieb verfügen (AWD-Fahrzeuge mit geringer Bodenfreiheit werden dringend abgeraten) und mit einem Reifendruckmesser, einem Holzblock (als Unterlage für den Wagenheber), einem Abschleppseil, einer Schaufel und einem vollwertigen Ersatzreifen ausgestattet sein.
Egal, ob du der Typ bist, der davon träumt, beim Rauschen der Wellen in einem direkt am Strand aufgestellten Dachzelt einzuschlafen, oder ob du einen Campingplatz mit Warmwasserduschen und Stromanschlüssen bevorzugst – Smith Point hat das Richtige für dich.
Der Park bietet zwei ganz unterschiedliche Möglichkeiten, die Nacht zu verbringen – die eine rustikal und abseits der Zivilisation, die andere klassisch und familienfreundlich –, aber beide bieten Logenplätze an einem der spektakulärsten Küstenabschnitte New Yorks.
Wie du dorthin kommst
- Mit dem Auto: Von Manhattan aus nimmst du den Long Island Expressway (I-495) in östlicher Richtung bis zur Ausfahrt 68 South (William Floyd Parkway). Folge dem William Floyd Parkway etwa 14 Meilen geradeaus in Richtung Süden. Die Straße führt dich direkt über die Smith Point Bridge, überquert die Great South Bay und bringt dich direkt zum Hauptparkplatz des Parks. Der Zugang zum Outer Beach Sand Highway befindet sich am östlichsten Rand des Parkplatzes.
- Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Wenn du das Autofahren ganz vermeiden möchtest, nimm die Long Island Rail Road (LIRR) vom Grand Central oder der Penn Station bis zur Mastic-Shirley Station. Von dort bringt dich eine kurze 10-minütige Mitfahrgelegenheit oder ein saisonaler Suffolk County Transit-Bus direkt über die Brücke bis ans Meer.
