Viele New Yorker sehen den Hudson River bestenfalls als Kulisse und schlimmstenfalls als riesige Pfütze, die man lieber meidet. Aber unter der trüben Oberfläche macht der Fluss was total Ungewöhnliches: Er ändert etwa alle sechs Stunden seine Richtung und fließt in einem täglichen Tauziehen zwischen Ebbe und Flut mal nach Norden, mal nach Süden.
Anstatt wie die meisten Flüsse nur in Richtung Atlantik zu fließen, kehren Teile des Hudson tatsächlich zweimal am Tag ihre Fließrichtung um. Dieses Phänomen betrifft mehr als 150 Meilen des Flusses und macht den Hudson zu einem der größten Gezeitenmündungen in den Vereinigten Staaten.
Warum fließt der Hudson River rückwärts?
Die untere Hälfte des Hudson wird weniger von der Schwerkraft als vielmehr von den Gezeiten des Atlantischen Ozeans beeinflusst .
Wenn die Meeresflut steigt, drängt das Meerwasser stromaufwärts in den Fluss und zwingt die Strömung, sich nach Norden zu bewegen. Wenn die Flut sinkt, übernimmt die Schwerkraft und der Fluss fließt wieder nach Süden in Richtung New Yorker Hafen. Dieser Zyklus wiederholt sich zweimal täglich und erzeugt einen gleichmäßigen Rhythmus wechselnder Strömungen.
Bei starker Flut kann die Strömung mit einer Geschwindigkeit von bis zu 2,5 Knoten die Richtung wechseln – das sind etwa 2,87 Meilen, und ja, wir haben das nachgeschlagen.
„Der Fluss, der in zwei Richtungen fließt”
Lange bevor die moderne Wissenschaft dieses Phänomen erklärte, nannten die indigenen Lenape-Gemeinschaften den Fluss Muhheakantuck, was oft mit „die Gewässer, die niemals stillstehen“ oder „der Fluss, der in beide Richtungen fließt“ übersetzt wird.
Der Name spiegelt die jahrhundertelange Beobachtung der ständigen Bewegung des Hudson wider.
Wo die Umkehrung stattfindet
Der Einfluss der Gezeiten erstreckt sich von New York City nach Norden bis zum Federal Dam in Troy, etwas oberhalb von Albany. Südlich dieses Punktes ist der Hudson technisch gesehen ein Mündungsgebiet – eine Mischung aus Süßwasser aus Binnenflüssen und salzigem Atlantikwasser.
Im Gegensatz zum steilen, schnell fließenden Oberlauf des Hudson in den Adirondacks fällt dieser untere Abschnitt über mehr als 150 Meilen nur etwa fünf Fuß ab. Durch dieses sanfte Gefälle können die Gezeiten des Ozeans den natürlichen Abfluss des Flusses überwinden.
Ein sich ständig veränderndes Ökosystem
Da die Gezeiten Salz, Nährstoffe und Sedimente hinein- und hinausbefördern, ist das Hudson-Mündungsgebiet eines der dynamischsten Ökosysteme an der Ostküste. Der Salzgehalt, die Wassertiefe und die Strömungsmuster können sich innerhalb eines einzigen Tages dramatisch verändern.
Das Ergebnis ist ein Fluss, der nie wirklich stillsteht – auch wenn er an der Oberfläche ruhig aussieht.