Könnten die New Yorker bald in einem der berüchtigtsten Wasserwege Brooklyns baden gehen? Ein neuer Vorschlag des New York State Department of Environmental Conservation (DEC) könnte die Stadt dazu zwingen, den verschmutzten Gowanus-Kanal so weit zu sanieren, dass Schwimmen und Bootfahren legal möglich sind.
Der 100 Fuß breite und 1,8 Meilen lange Kanal, der derzeit als Wasserstraße der Klasse SD (nur zum Angeln geeignet) eingestuft ist, würde in die Klasse SC aufgewertet werden, die schwimm- und bootstaugliche Wasserqualitätsstandards erfordert. Der Vorschlag ist Teil eines größeren Plans, der 30 Wasserstraßen im ganzen Bundesstaat betrifft.
Der Zeitpunkt ist nicht zufällig gewählt.
Entwickler und Beamte der Stadt haben seit langem die Vision eines veränderten Gowanus, nach einer umfassenden Umzonung, die Tausende von neuen Wohnungen, Parks und öffentlichen Plätzen in das Viertel bringen wird. Ein schwimmfähiger Kanal würde den Einsatz für diese Umgestaltung drastisch erhöhen. Schließlich heißt es auf der Straße, Gowanus sei auf dem besten Weg, ein Mini-Kopenhagen zu werden!
Aber erwarten Sie nicht, dass Sie in absehbarer Zeit mit einer Kanonenkugel über die Ufer treten – vor allem, weil es insgesamt 11 Abwasserkanäle gibt, die in den Kanal münden können.
Während der Vorschlag noch in diesem Jahr fertig gestellt werden könnte, ist die Bundesumweltbehörde (EPA) immer noch mitten in einer massiven Superfund-Sanierung, die sich über Jahre hinziehen wird. Außerdem wird ein riesiger unterirdischer 8-Millionen-Gallonen-Tank für den Überlauf von Abwässern nicht vor 2030 fertiggestellt sein.
Umweltschützer wie Riverkeeper begrüßen die neue Klassifizierung als Fortschritt, warnen jedoch davor, sich den Gowanus als Brooklyns nächsten Strand vorzustellen. Em Ruby, Senior Policy Coordinator bei Riverkeeper, sagte gegenüber Crain’s:
Das ist definitiv eine Verbesserung für die Wasserqualität… Aber aufgrund anderer Umstände wird Schwimmen nicht als beste Nutzung angesehen.
Doch der Gedanke an eine Zukunft, in der Kajaks, Kanus und vielleicht sogar Schwimmer den Kanal bevölkern, macht neugierig.
Bis dahin müssen sich die Brooklyner mit Paddeltouren von Gruppen wie dem Gowanus Dredgers Canoe Club begnügen, die seit 1999 eine der am stärksten verschmutzten Wasserstraßen der Stadt in ein Ziel für Spaß, Aktivismus und Bildung verwandeln wollen .
