Nachüber fünfzig Jahren ist Rush irgendwie „Closer to the Heart “ als je zuvor.
Mehr als ein Jahrzehnt nach dem Abschluss ihrer Tour, von der viele glaubten, sie sei ihre letzte, kehrten Geddy Lee und Alex Lifeson dieses Wochenende nach New York City zurück, um im Rahmen der „Fifty Something Tour“ der Band vier ausverkaufte Abende im Madison Square Garden zu bestreiten.
Der Auftritt am Samstagabend war eine mitreißende Hommage an das Vermächtnis von Rush, an den unermesslichen Einfluss von Schlagzeuger Neil Peart und an die Fans, die elf Jahre lang auf diesen Moment gewartet haben.
Ganz im Stil der Ära, die ein Großteil des Sets zelebrierte, war die Inszenierung genauso theatralisch wie die Musik. Der Abend begann mit einem urkomischen Kurzfilm, der ein Trio auf der Suche nach Rush in einem gruseligen Herrenhaus begleitete. Unterwegs kreuzten sie den Weg von Geddy Lee, der als Hot-Dog-Verkäufer verkleidet war, von Paul Rudd und Jason Sudeikis, die ihre „I Love You, Man“-Bromance wieder aufleben ließen, sowie von zahlreichen augenzwinkernden Anspielungen auf die Mythologie der Band.
Als das Trio schließlich in einem mit Spinnweben bedeckten Raum auf Lee und Lifeson stieß, die so gekleidet waren, dass sie Jahrzehnte älter aussahen, stellten sie die naheliegende Frage: „Seid ihr Rush?“ Die beiden antworteten mit ausdruckslosem Gesicht:„Ja.“ Nach einer kurzen Pause fügten sie hinzu:„Enttäuschend, oder?“
Die Show war, wie man es bei so einer Einleitung erwarten konnte, alles andere als das.
Lee und Lifeson betraten die Bühne und eröffneten das Konzert mit „Xanadu“, wobei Lifeson seine legendäre Doppelhalsgitarre schwang, während die Arena in Jubel ausbrach. Von da an wurde der fast dreistündige Auftritt zu einer Reise durch die gesamte Karriere , die mehr als fünf Jahrzehnte Progressive Rock umfasste.
Die Show am Samstagabend hatte zudem eine emotionale Bedeutung: Sie markierte den 11. Jahrestag des letzten Auftritts der Band mit Neil Peart. „Das Schönste für mich war, zu sehen, wie Neil sich als Texter weiterentwickelte“, sagte Lee. „Seine Beobachtungen über die Welt zu sehen, in Liedern über seine eigenen schwierigen Momente im Leben. Manchmal autobiografisch. Und auch – Liebe und was es bedeutet, das Leben zu leben.“
Den ganzen Abend über war Pearts Präsenz überallzu spüren – von bewegenden Videomontagen und Archivaufnahmen bis hin zur Ehrfurcht, mit der jeder Song gespielt wurde.
Nach einem mitreißenden ersten Set zog sich die Band für eine 20-minütige Pause zurück, die von einer Countdown-Uhr auf der Großleinwand begleitet wurde. Sobald der Timer Null erreichte, wurde das Publikum mit einem weiteren urkomischen „South Park “-Animationsintro verwöhnt, bevor die zweite Hälfte des Abends kopfüber in Rushs geliebtes Album „Moving Pictures“ eintauchte.
Eine Sache, die mir als Zuschauer – der zugegebenermaßen vor 50-und-einem-paar Jahren noch nicht dabei war – schnell klar wurde, war, wie tief diese Musik in den Herzen der Rush-Fans verwurzelt ist. Ich wusste vielleicht nicht genau, wann ich Luftgitarre oder Lufttrommel spielen sollte, aber der Rest des Publikums schien jeden Beat mit makelloser Präzision mitzuschlagen.
Es war offensichtlich, dass Lee und Lifeson genau dieselbe Begeisterung teilten wie das Publikum. Ich wies meinen Konzertbegleiter (meinen Onkel Billy, der tatsächlich genau wusste, wann man Luftgitarre spielen musste ) darauf hin, und er erinnerte mich daran, dass sie schon seit der Grundschule befreundet waren. Sie lächelten bei fast jedem Song, tauschten vielsagende Blicke aus und wirkten aufrichtig dankbar, wieder gemeinsam auf der Bühne zu stehen.
Nachdem sie jahrelang darauf bestanden hatten, dass die Tournee-Zeiten von Rush vorbei seien, fühlte es sich vor allem so an, als würde man miterleben, wie zwei lebenslange Freunde wiederentdecken, warum sie das hier überhaupt so gerne gemacht haben.
Die Setlist vom Samstag:
- Xanadu
- Dreamline
- Unterabschnitte
- Stürmischer Flug
- Bravado
- Red Sector A
- La Villa Strangiato
- Anthem
- New World Man
- The Spirit of Radio
- „Moving Pictures“-Suite (Tom Sawyer, Red Barchetta, YYZ, Limelight, The Camera Eye, Witch Hunt, Vital Signs)
- Die Zeit steht still
- Closer to the Heart
- 2112 (Ouvertüre / Temples of Syrinx / Grand Finale)
- Zugabe: By-Tor & the Snow Dog, „Working Man“