Eine weitere große Ära des Nahverkehrs im Dreistaatengebiet neigt sich dem Ende zu.
Nur wenige Monate, nachdem die legendäre New Yorker MetroCard in den MTA-U-Bahn-Stationen ausgemustert und durch OMNY ersetzt wurde, haben die Verantwortlichen bestätigt, dass die seit langem genutzte SmartLink-Karte der PATH-Bahn genau dasselbe Schicksal ereilt.
Die Hafenbehörde von New York und New Jersey (PANYNJ) hat bekannt gegeben, dass Montag, der 31. August 2026, der letzte Tag sein wird, an dem Fahrgäste mit SmartLink-Karten oder MetroCards das PATH-System betreten können. Ab Dienstag, dem 1. September 2026, müssen Fahrgäste an den Drehkreuzen mit TAPP (Total Access PATH Payment) einchecken.
96 % der Fahrgäste haben bereits umgestellt
Die vollständige Umstellung dürfte für tägliche Pendler keine große Überraschung sein.
Laut Angaben von PANYNJ-Vertretern nutzten Ende Juli bereits 96 % der täglichen PATH-Fahrgäste TAPP als primäre Zahlungsmethode.
Das „Tap-to-Pay“-System wurde erstmals im Dezember 2023 eingeführt und ermöglicht es Pendlern, mit kontaktlosen Kreditkarten, Debitkarten oder digitalen Geldbörsen auf Smartphones und Smartwatches an den Drehkreuzen zu bezahlen. Die Bahn bezeichnete die Umstellung als „generationsübergreifenden Durchbruch“.
Für alle, die eine eigene Fahrkarte bevorzugen, hat PATH physische, wiederaufladbare TAPP-Karten eingeführt.
Im Gegensatz zu SmartLink- oder MetroCards – bei denen die Guthabendaten direkt auf dem Chip oder dem Magnetstreifen der Karte gespeichert wurden – funktioniert TAPP über ein cloudbasiertes System. Das bedeutet , dass Online-Guthabenaufladungen fast sofort verfügbar sind, anstatt einer Wartezeit von 24 bis 48 Stunden.
Was passiert mit deinem nicht genutzten SmartLink-Guthaben?
Wenn du noch Fahrten oder Guthaben auf deiner türkisfarbenen SmartLink-Karte hast, keine Panik – du verlierst dein Geld nicht, musst aber etwas unternehmen.
- Nutze es bis zum 31. August: Am einfachsten ist es, dein Restguthaben bis Mitternacht am 31. August aufzubrauchen
- Guthaben übertragen: Wenn du nach dem 1. September noch Guthaben übrig hast, kannst du dich unter der Nummer 800-234-7284 an das TAPP-Kundenzentrum wenden, um eine Guthabenübertragung auf eine neue TAPP-Karte zu beantragen
- Frist für die Übertragung: Du hast ein Zeitfenster von sechs Monaten –bis Februar 2027–, um dein Restguthaben anzufordern und zu übertragen
Um eine neue physische TAPP-Karte zu kaufen, können Fahrgäste die brandneuen, mehrsprachigen Touchscreen-Automaten nutzen, die an allen 13 PATH-Stationen aufgestellt sind, oder eine online bestellen.
PATH bietet außerdem eine Gutschrift von 5 $ auf dein Konto an, wenn du eine neue TAPP-Karte online registrierst, wodurch die anfängliche Kartengebühr praktisch ausgeglichen wird.
PATH veranstaltet Online-Frage-und-Antwort-Runden für Pendler
Für Fahrgäste, die noch Fragen zu Ermäßigungsprogrammen, Seniorenrabatten oder Kontotransfers haben , veranstaltet PATH zwei öffentliche Online-Informationsveranstaltungen:
- Sitzung 1: Mittwoch, 12. August 2026 (abends)
- Sitzung 2: Mittwoch, 19. August 2026 (abends)
Fahrgäste können sich direkt über das offizielle Portal der Port Authority anmelden, um teilzunehmen und noch vor Ablauf der Frist im September Fragen in Echtzeit zu stellen.
Große Neuerungen stehen im PATH-System bevor
Die Abschaffung von SmartLink ist Teil des umfassenderen 430 -Millionen-Dollar-Programms „PATH Forward“ der Hafenbehörde, das darauf abzielt, das 118 Jahre alte Schienennetz zu modernisieren.
Neben den cloudbasierten Zahlungslesegeräten können Pendler Folgendes erwarten:
- Neue Fahrkartenschranken: Der Austausch herkömmlicher Drehkreuze durch moderne Fahrkartenschranken der nächsten Generation, die darauf ausgelegt sind, Schwarzfahren einzudämmen
- Mehr Züge am Wochenende: Der Wochenendverkehr auf der Strecke Journal Square–33 St (über Hoboken) hat sich verdoppelt und verkehrt nun alle 10 Minuten statt alle 20 Minuten
- Sieben-Tage-Direktverbindungen: Spezieller Wochenenddienst nach Hoboken ohne zusätzliche Haltestellen für Pendler aus Jersey City und NYC
Details zum Übergang von SmartLink zu TAPP auf einen Blick
- Letzter Tag für SmartLink & MetroCard: Montag, 31. August 2026
- Starttermin für die TAPP-Pflicht: Dienstag, 1. September 2026
- Zeitfenster für Guthabenübertragungen: Verfügbar bis Februar 2027 (unter 800-234-7284)
- Vorteil der TAPP-Karte: 5 $ Guthaben bei der Online-Registrierung
- TAPP-Zahlungen akzeptiert: kontaktlose Kredit-/Debitkarten, Apple/Google Pay oder die physische TAPP-Karte