Die Ratten in New York sind so zahlreich, dass sie fast so vielfältig sind wie die New Yorker selbst. Matthew Combs, ein Fordham-Absolvent, hat vor einigen Jahren eine Studie veröffentlicht, die die genetische Kluft zwischen Uptown- und Downtown-Ratten in New York aufzeigt.
Combs analysierte zusammen mit anderen Forschern 262 Proben von Ratten, die sie über einen Zeitraum von zwei Jahren gefangen hatten, und fand heraus, dass sich die Ratten nördlich der 59th Street genetisch von denen südlich der 14th Street unterscheiden.
Diese braunen Ratten wurden in „evolutionäre Cluster“ oder Untergruppen eingeteilt, die hauptsächlich durch Midtown getrennt sind, das als Barriere zwischen den Uptown- und Downtown-Ratten fungiert. Und da Ratten dazu neigen, innerhalb von 200 bis 400 Metern von anderen Ratten in ihrer Kolonie zu bleiben und sich hauptsächlich in der Nähe ihres Geburtsortes aufzuhalten, neigen die beiden Untergruppen laut Combs‘ Forschung dazu, sich nicht zu vermischen – obwohl sie immer noch die gleiche Art sind und sich erfolgreich paaren könnten.
Darüber hinaus sind die Unterschiede sogar je nach Wohngegend sehr ausgeprägt. „Wenn Sie uns eine Ratte geben, können wir sagen, ob sie aus dem West Village oder dem East Village stammt“, sagte Combs einmal zu The Atlantic. „Es sind tatsächlich einzigartige kleine Ratten-Nachbarn.“
Im Wesentlichen waren Ratten, die weiter voneinander entfernt gefunden wurden, genetisch weniger einheitlich. Außerdem hat Combs die Herkunft der meisten braunen Ratten aus Manhattan bis nach Großbritannien oder Frankreich zurückverfolgt.
Combs nahm seine Forschungen auch zum Anlass, um auf die „ernste Gefahr für die öffentliche Gesundheit“ hinzuweisen, die von Stadtratten ausgeht. „Sie sind Träger verschiedener zoonotischer Krankheiten, die uns Sorgen bereiten. Je mehr wir also darüber wissen, wie sie sich bewegen und wie diese Kolonien interagieren, desto besser können wir Managementstrategien entwickeln, um sie zu stoppen.“
Um das Rattenproblem in NYC in den Griff zu bekommen, wurde ein Rattenzar im Jahr 2023 ein Rattenbeauftragter eingestellt, um den Krieg gegen die Ratten zu gewinnen. Kathleen Corradi wurde für diesen Posten ausgewählt und hat bereits eine stadtweite Strategie zur Eindämmung der Ratten koordiniert, „Rattenspaziergänge“ in verschiedenen Stadtteilen von New York gestartet, um Bewohner und Beamte über die Gewohnheiten ihrer Rattennachbarn aufzuklären, und neue Lösungen wie Rattengeburtenkontrolle eingeführt.
Sie können die Ratten in New York City mit dieser App im Auge behalten, die ihre Aufenthaltsorte speziell in U-Bahn-Stationen verfolgt.