Wussten Sie, dass NYC eine landesweit anerkannte Sammlung unbewohnter Inseln direkt in unserer Stadt beherbergt? Diese unbewohnten Inseln werden als Harbor Herons Region bezeichnet und umfassen große Sumpfgebiete, in denen sich Möwen, Reiher, Kormorane und Silberreiher wohl fühlen. Eines dieser geschützten Gebiete ist die North Brother Island in der Bronx.
North Brother Island war nicht immer menschenleer. Von 1881 bis 1943 befand sich auf der Insel das Riverside Hospital (dessen Ruinen heute noch zu sehen sind), bevor das Land von 1946 bis 1951 für die Unterbringung von Veteranen des Zweiten Weltkriegs und schließlich von 1952 bis 1964 für ein Drogenrehabilitationszentrum für Jugendliche genutzt wurde.
Riverside-Krankenhaus auf North Brother Island
Das neue Riverside Hospital auf North Brother Island befand sich im Besitz der Stadt und wurde von ihr betrieben. Es umfasste zahlreiche Gebäude mit Pavillons, Labors und Unterkünften für Ärzte, Krankenschwestern und anderes Personal. Das Krankenhaus behandelte im Laufe der Jahre Patienten mit verschiedenen Krankheiten, von Pocken über Polio und Tuberkulose bis hin zu Typhus.
Eine der berüchtigtsten Bewohnerinnen von North Brother Island war Mary Mallon. Mary, auch bekannt als „Typhoid Mary„, war eine irische Einwanderin und die am längsten auf der Insel lebende Person.
Sie war eine asymptomatische Typhusüberträgerin und eine private Köchin in New York City, die verhaftet und für drei Jahre unter Quarantäne gestellt wurde, nachdem verschiedene Typhusausbrüche mit ihr in Verbindung gebracht wurden. Mary wurde unter der Bedingung freigelassen, dass sie nie wieder für andere kochen würde. Erst bei ihrer zweiten Verhaftung, nachdem sie unter falscher Identität in einer New Yorker Entbindungsklinik beim Kochen entdeckt worden war, wurde sie nach North Brother Island gebracht. Bis zu ihrem Tod im Jahr 1938 lebte sie in einem privaten Cottage auf der Insel.
Die General Slocum-Tragödie auf North Brother Island
Vor dem 11. September 2001 war North Brother Island der Ort, an dem der größte Verlust an Menschenleben in New York zu beklagen war, als der Dampfer General Slocum in Flammen aufging und sank, wobei mehr als 1.000 Einwanderer aus der LES, die auf einem Freizeitausflug waren, ums Leben kamen. Laut einer Studie der University of Pennsylvania konnte das Krankenhauspersonal jedoch etwa 250 Menschen mit Hilfe von Leitern von Baustellen auf der Insel retten.
Berichten zufolge bestand das Krankenhaus zum Zeitpunkt der Schließung aus insgesamt 34 Gebäuden. Jetzt befinden sich die verbleibenden 25 Gebäude in verschiedenen Stadien des Verfalls. Dies und die schwierige Lage von North Brother Island, die Sorge um die Tierwelt und das potenziell gefährliche Gelände machen Besuche von außen zu einer sehr seltenen Angelegenheit.
Wie kann man North Brother Island besuchen?
Heutzutage schränkt NYC Parks den Zugang zur Insel stark ein. Interessierte Besucher müssen eine Genehmigung für akademische oder wissenschaftliche Zwecke beantragen. NYC Parks kann nur vier Genehmigungen pro Jahr (Herbst bis Winter) erteilen.
Zwischen dem 21. März und dem 21. September sind Besuche nicht gestattet, weil dann Brutzeit der Küstenvögel ist. Nach der Genehmigung sind die Besucher dafür verantwortlich, ein Boot mit dem begleitenden Personal von NYC Parks zu chartern. Wie Sie sich bewerben können, erfahren Sie auf der Website von NYC Parks.
Andere Möglichkeiten, die Insel aus der Ferne zu sehen, sind bestimmte NYC-Boottouren wie die „Urban Naturalist Tour“ der Classic Harbor Line: Abandoned Islands of the East River at Sunset“ (Verlassene Inseln des East River bei Sonnenuntergang), die die Passagiere um die verlassenen Inseln von NYC herumführt.