Etwas abseits der ausgetretenen Pfade in Washington Heights, direkt im Schatten der George-Washington-Brücke, verbirgt sich eines der bestgehüteten historischen GeheimnisseNew York Citys – undnun bereitet es sich auf sein nächstes Kapitel vor. Manhattans letzter verbliebener Leuchtturm – der legendäre „Little Red Lighthouse“– wird offiziell für 13 Millionen Dollar umfassend renoviert.
Seit 146 Jahren fasziniert dieser markante, purpurrote Leuchtturm die Einheimischen und lockt neugierige Entdecker an die malerischen Ufer des Hudson River. Als beständiges Symbol für die maritime Vergangenheit der Stadt seit dem 19. Jahrhundert hat dieses bei den Fans beliebte Bauwerk über ein Jahrhundert voller wechselnder Gezeiten überstanden.
Nun wird eine millionenschwere Restaurierung dem Ort neues Leben einhauchen und dafür sorgen, dass die beliebte Sehenswürdigkeit auch für kommende Generationen hell erstrahlt.
Die 146-jährige Geschichte hinter Manhattans „Little Red Lighthouse“
Der Little Red Lighthouse, der direkt unter der George-Washington-Brücke thront, ist eines der charmantesten – und überraschendsten – historischen Wahrzeichen von NYC .
Der1880 in Sandy Hook, New Jersey,erbaute Leuchtturm trug nicht immer seinen heutigen Spitznamen; ursprünglich war er als „North Hook Beacon“ bekannt. Im Jahr 1921 wurde er nach Jeffrey’s Hook verlegt, einer felsigen Landzunge am Hudson River nahe der Nordspitze Manhattans, wo er Schiffe auf dem Hudson River leitete und sie vor der felsigen Küste warnte.
Erst 1942 wurde der Leuchtturm zum Star von Hildegarde H. Swifts beliebtem Kinderbuch „The Little Red Lighthouse and the Great Gray Bridge“. Die Geschichte machte Generationen von Kindern mit dem winzigen roten Leuchtturm und seinem viel größeren Nachbarn bekannt und festigte so seinen mittlerweile berühmten Spitznamen.
Doch schon bald geriet der kleine Leuchtturm in Gefahr.
Nachdem die George-Washington-Brücke 1931 fertiggestellt wurde, überstrahlten die hellen Lichter der 600-Fuß-Türme der Brücke –die nun zum ersten Mal seit 94 Jahren wieder jede Nacht leuchten– das Licht des Leuchtturms, sodass dieser schließlich außer Betrieb genommen und aufgegeben wurde.
Im Jahr 1951 sollte er abgerissen werden, und sein gusseisernes Gehäuse sollte als Schrott verkauft werden. Doch Swifts geliebtes Buch hatte Tausende von Kindern dazu inspiriert, sich für den kleinen Leuchtturm einzusetzen. Ihre landesweite Kampagne trug dazu bei, den Leuchtturm zu retten, der schließlich an das NYC Department of Parks & Recreation übergeben wurde.
Heute steht der 40 Fuß hohe Leuchtturm immer noch unter der hoch aufragenden George-Washington-Brücke und ist nach wie vor ein beliebtes Ausflugsziel für Radfahrer, Picknicker und Bootsfahrer.
Zwar ist das Innere normalerweise für die Öffentlichkeit geschlossen, doch die Urban Park Rangers führen das ganze Jahr über eine begrenzte Anzahl von Führungen durch, die die Geschichte des Leuchtturms zum Leben erwecken und den Besuchern die Möglichkeit geben, die gewundene Eisentreppe hinaufzusteigen und den Laternenraum sowie die funktionierende Linse aus nächster Nähe zu betrachten.
Es ist kaum vorstellbar, dass sich im Schatten einer der größten Brücken Manhattans ein noch entzückenderes kleines Stück New Yorker Geschichte verbirgt!
Ein Blick hinter die Kulissen der „einmaligen“ 13-Millionen-Dollar-Restaurierung
Dank einer Investition der Stadt New York in Höhe von 13 Millionen Dollar startet der Historic House Trust nun ein ehrgeiziges Projekt, das „nur einmal in einer Generation“ stattfindet, um den Leuchtturm zu erhalten und ihn als besser zugängliches kulturelles Ausflugsziel neu zu gestalten.
In Zusammenarbeit mit dem auf Denkmalschutz spezialisierten Architekturbüro Henson Architecture wird das Projekt den historischen Charakter des Leuchtturms bewahren und den Ort gleichzeitig in ein besser zugängliches, ansprechendes und einladendes Ausflugsziel für Besucher verwandeln.
Das Restaurierungs- und Modernisierungsprojekt sieht Folgendes vor:
- …die historische Substanz des Leuchtturms wiederherstellen
- …die Barrierefreiheit für Besucher mit Behinderungen verbessern
- …die umliegenden Park- und Erholungsgebiete aufwerten
- …die Sicherheitsvorkehrungen verbessern, um mehr Kinder und Besucher jeden Alters willkommen zu heißen
- …die Möglichkeiten für kostenlose öffentliche Führungen erweitern
- …die Beschilderung und die Anbindung an den öffentlichen Nahverkehr verbessern
- …historische und künstlerische Interpretationen einbringen, um neue Geschichten zum Leben zu erwecken
Während die Restaurierung läuft, kann die Öffentlichkeit den „Little Red Lighthouse“ virtuell durch ein neues 3D-Erlebnis erkunden, das die Geschichte und Architektur des Wahrzeichens zum Leben erweckt.
Giulietta Fiore, Geschäftsführerin des Historic House Trust, erklärte:
Was du vor deinem Besuch wissen solltest
- 📍 Standort: Fort Washington Park, unterhalb der George-Washington-Brücke entlang des Hudson River Greenway, New York, NY
- 🚇 Anfahrt: Nimm die Linie A bis zur 181st Street, gehe westlich den Hügel hinunter zur Fußgängerbrücke und folge dem Hudson River Greenway nach Norden
- 💡 Besucherinformationen: Das ganze Jahr über während der regulären Parköffnungszeiten (von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang) zu Fuß zugänglich | Das Innere ist für die Öffentlichkeit geschlossen, außer bei einer begrenzten Anzahl von Führungen
- 💵 Kosten: Kostenlos
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