Am Samstag, den 8. März, brachen im östlichen Teil der Insel in der Nähe der Hamptons vier Waldbrände aus. Drei davon konnten bis Samstagabend eingedämmt werden, einer in Westhampton war jedoch nur zu etwa 50 % eingedämmt.
Nach Angaben von Ed Romaine, dem Exekutivbeamten von Suffolk County, arbeiteten rund 80 Behörden gemeinsam daran, die Flammen einzudämmen. Die New Yorker Nationalgarde leistete mit einem Hubschrauber Luftunterstützung. In der Zwischenzeit stellten das Amt für Notfallmanagement, das Amt für Brandverhütung und -bekämpfung, das Verkehrsministerium, das Amt für Umweltschutz, die State Parks und die New York State Police Personal bereit. Der Sunrise Highway war zwischen den Ausfahrten 62 und 64 in östlicher Richtung gesperrt, die County Road 31 in südlicher Richtung war ebenfalls gesperrt.
In einer Erklärung sagte die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul: „Ich rufe den Notstand aus, da Suffolk County Buschbrände in den Pine Barrens bekämpft. Ich habe mit @ExecEdRomaine gesprochen und alle notwendigen staatlichen Ressourcen angeboten. Wir haben @NationalGuardNY-Hubschrauber , die Luftunterstützung leisten, und mehrere staatliche Behörden sind vor Ort.“
Obwohl viele Anstrengungen unternommen werden, um die Flammen unter Kontrolle zu bringen, erwiesen sich die Wetterbedingungen in der Samstagnacht als Herausforderung für die Feuerwehrleute und Ersthelfer.
„Unser größtes Problem ist der Wind“, sagte Romaine auf einer Pressekonferenz. „Er treibt das Feuer an.“
In New York City zeigte die AccuWeather-Vorhersage gestern eine schlechte Luftqualität an und empfahl denjenigen, die empfindlich sind, in den Häusern zu bleiben. Der Nationale Wetterdienst gibt an, dass die Rauchwolken des Feuers stromabwärts ins Meer geblasen wurden.
Seit Sonntag, dem 9. März, sind die Brände eingedämmt, aber die Behörden überwachen die Brandherde auf ein mögliches Wiederaufflammen. Man geht davon aus, dass die Ursache des Feuers in den nächsten Tagen bekannt gegeben wird. Nach Angaben des New York State Department of Environmental Conservation ist das Verbrennen von Gestrüpp in den Bezirken Nassau, Suffolk, Richmond, Kings, Queens, Bronx, New York, Westchester, Putnam, Orange, Rockland, Dutchess und Ulster verboten, bis das jährliche landesweite Verbot des Verbrennens von Gestrüpp am 16. März in Kraft tritt. Sollten Sie sich Sorgen um die Luftqualität in New York City machen, können Sie sich in der täglichen AccuWeather-Vorhersage über den aktuellen Stand informieren.
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte. Wir werden Sie auf dem Laufenden halten, sobald mehr Informationen verfügbar sind.