Geh zur Südspitze von Manhattan, zu dem Park, den die meisten Einheimischen immer noch „Battery Park“ nennen, obwohl sein offizieller Name einfach „The Battery“ ist, und da steht sie, direkt gegenüber am Hafen.
Kein Ticket, keine Warteschlange, keine Bordkarte erforderlich!
Es ist natürlich ein anderer Blickwinkel als bei einer kostenpflichtigen Sightseeing-Rundfahrt durch den Hafen.
Aber es kostet nichts, es gibt eine richtige Bank zum Sitzen und es ist nie ausverkauft. Komm kurz vor Sonnenuntergang vorbei, und der ganze Hafen hinter ihr färbt sich golden – genau die Art von Ausblick, von der die meisten Leute annehmen, dass man dafür auf einem Bootsdeck bezahlen muss.
Das Gebäude direkt hinter dir an derselben Uferpromenade, Castle Clinton, ist zufällig der Ort, an dem du heute ein Fährticket kaufen würdest, falls du dich jemals entscheiden solltest, näher heranzukommen, anstatt nur zuzuschauen.
Das ist eigentlich kein Zufall. Es ist eine schon sehr lange bestehende Gewohnheit.
Vom Battery Park aus kannst du sie schon sehen, noch bevor du das Festland verlässt
Von der Promenade am Battery aus sieht man die Statue auf der anderen Seite des Hafens eher als kleine, unverkennbare Silhouette denn als Nahaufnahme. Es gibt auch keine einzige „beste“ Bank dafür – der gesamte Uferweg dient als ein langer, kostenloser Aussichtspunkt.
Castle Clinton selbst hat eine wirklich wilde Geschichte.
Ursprünglich war es eine Festung namens „Southwest Battery“, die zwischen 1808 und 1811 zur Verteidigung des New Yorker Hafens im Vorfeld des Krieges von 1812 erbaut wurde. Sie war Teil einer Kette von vier Hafenfestungen, zu der laut dem National Park Service auch Fort Wood auf der heutigen Liberty Island gehörte.
Es war mit 28 Kanonen bestückt, von denen jede eine 32-Pfund-Kanonenkugel etwa eineinhalb Meilen weit abschießen konnte – ungefähr die gleiche Entfernung, die das Fort von dem Ort trennt, an dem heute die Freiheitsstatue steht. Trotz all dieser Feuerkraft feuerte das Fort kein einziges Mal auf ein feindliches Schiff; die Verteidigungsanlagen des Hafens waren so stark, dass die Briten sie nie auf die Probe stellten.
Im Jahr 1817 wurde das Fort zu Ehren von DeWitt Clinton, dem New Yorker Bürgermeister, der später Gouverneur wurde, in „Castle Clinton“ umbenannt. Als die Kriegsangst vorbei war, baute die Stadt es 1824 zu einem Veranstaltungsort mit 6.000 Plätzen namens „Castle Garden“ um, und dort fand 1850 das amerikanische Debüt der Opernsängerin Jenny Lind statt, bevor das Gebäude eine völlig neue Bestimmung erhielt.
Am 3. August 1855 wurde sie als „Emigrant Landing Depot“ wiedereröffnet – die erste offizielle Einwanderungsstation des Landes, die Ellis Island um Jahrzehnte vorausging. In den folgenden 35 Jahren passierten laut der New York Historical Society mehr als 8 Millionen Einwanderer ihre Tore, wobei die überwiegende Mehrheit aus Deutschland, Irland und später aus Italien und Osteuropa kam.
Als die Station 1890 geschlossen wurde und Ellis Island zwei Jahre später den Betrieb übernahm, diente Castle Clinton danach jahrzehntelang als öffentliches Aquarium, bevor es schließlich zu dem Nationaldenkmal und der Kasse umgebaut wurde, die heute dort stehen.
Die Staten-Island-Fähre bringt dich näher ran, und sie ist immer noch kostenlos
Für einen Ausblick mit viel mehr Bewegung im Hintergrund ist die Staten-Island-Fähre die bessere Wahl, und sie kostet die Fahrgäste seit 1997 keinen Cent mehr.
Der Eintritt war nicht immer kostenlos.
Jahrzehntelang kostete die Fahrt 50 Cent, bis Bürgermeister Rudy Giuliani sie im Juli desselben Jahres komplett abschaffte und die Gebühr in die umfassendere Umsteigeregelung „One City, One Fare“ der MTA integrierte, wie aus zeitgenössischen Berichten der New York Times hervorgeht.
Heute schreibt das Stadtgesetz sogar vor, dass das so bleiben muss – der „Fahrpreis“ ist dauerhaft im Verwaltungsgesetzbuch der Stadt verankert.
Die Zahlen hinter dieser Fahrt sind auf ihre eigene Art beeindruckend. Laut NYC DOTbefördert dieStrecke mittlerweile mehr als 16 Millionen Fahrgäste pro Jahr auf der 5,2 Meilen langen Strecke zwischen dem Whitehall Terminal in Manhattan und dem St. George Terminal auf Staten Island – eine Überfahrt, die pro Strecke etwa 25 Minuten dauert. Die Boote verkehren 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr, mit Abfahrten, die während der Hauptverkehrszeit alle 15 bis 20 Minuten erfolgen.
Ein paar Dinge, die du wissen solltest, bevor du an Bord gehst:
- Stell dich auf der rechten Seite des Bootes, das in Richtung Staten Island fährt, um den klarsten Blick auf die Statue zu haben
- Die charakteristische Lackierung der Flotte war nicht immer orange – ursprünglich waren die Boote weiß, wurden dann 1926 auf ein rötlich-braunes Rot umgestrichen, bevor man schließlich beim städtischen Orange landete, das noch heute verwendet wird. Diese Farbwahl wurde speziell getroffen, damit die Boote auch bei Nebel und Schnee gut sichtbar sind.
- Der Betrieb wird nie ganz eingestellt, was bedeutet, dass der kostenlose Ausblick technisch gesehen auch um 3 Uhr morgens angeboten wird – für jeden, der geduldig genug ist, auf das nächste Boot zu warten
Nichts davon bringt dich jedoch auf die Liberty Island selbst oder nah genugheran, um den Sockel oder das Kupfer, aus dem sie besteht, tatsächlich zu berühren.
Dafür brauchst du allerdings ein echtes Ticket und eine Fähre, die dort anlegt.
Wenn du bereit bist, ganz nah heranzukommen
Die kostenlosen Ausblicke sind echt und es lohnt sich, das zumindest einmal zu erleben – schon allein wegen der Geschichte, die in diesem Abschnitt der Uferpromenade steckt.
Aber wenn dir ein Foto vom Ufer aus nicht reicht und du am Fuße der Statue stehen, durch die Great Hall von Ellis Island spazieren oder die Gedenkstätten an der Wall Street und für den 11. September auf derselben Reise sehen möchtest, bietet dieses Kombiticket für die Freiheitsstatue und Ellis Island vorrangigen Zugang zur Fähre sowie eine Audioführung zum Selberhören, die alle drei Orte abdeckt – schon ab 59 $.
3 Oktober 2026 09:00 + mehr Daten
20 Broad
Es ist der einfachste Weg, das „volle Erlebnis“ zu genießen, vor allem, weil alles in einem gebündelt ist.
So oder so, der Hafen läuft nicht weg, und es gibt jede Menge Möglichkeiten, sowohl den Blick auf die Fähren als auch auf die Freiheitsstatue zu genießen – ganz unabhängig von den Kosten.