
Im tiefsten Winter, besonders in diesem Januar, ist es schwer, sich eine Zeit vorzustellen, in der New York noch kälter war. Doch der 9. Februar 1934 erwies sich als der kälteste Tag in der Geschichte von New York mit einer Tiefsttemperatur von -15°F.
An diesem Tag war es so kalt, dass der Hudson River überfror. Aufzeichnungen zufolge war das Eis bis zu 18 Zoll dick. Der Fluss war so vereist, dass nur noch eine Fähre in Betrieb war, die Dutchess-Fähre, die zwischen Newburgh und Beacon verkehrte.
Nach Angaben der Beacon Historical Society waren die Temperaturen in jenem Winter so eisig, dass am Wochenende vom 15. und 16. Februar 1934 500 Menschen zu Fuß über den zugefrorenen Hudson nach Newburgh und zurück gingen. Dies war jedoch nicht das erste Mal, dass Menschen den zugefrorenen Hudson River zu Fuß überquerten; mögliche Überquerungen gab es sogar schon vor der Amerikanischen Revolution.
Allerdings war vor allem der Winter 1917-1918 einer der bemerkenswertesten Frostperioden der jüngeren Geschichte. In diesem Winter war der Hudson River zwischen Tarrytown und Nyack so dick zugefroren, dass Fahrzeuge ihn überqueren konnten.
Diese „Eisbrücke“ hielt offenbar 43 Tage lang. Autos konnten die 3 Meilen lange Strecke „praktisch im Handumdrehen“ zurücklegen, während Wanderer etwa eine Stunde und Schlittschuhläufer etwa 15 Minuten brauchten, so Scenic Hudson. Es heißt, dass Freiwillige verschiedene Fahrspuren auf dem Eis anlegten, eine für Fahrzeuge und eine für Fußgänger.
Natürlich birgt das Befahren eines zugefrorenen Flusses auch Sicherheitsrisiken. In einem Bericht wird von einem sinkenden Auto in den 1920er Jahren berichtet, nachdem ein Einwohner von Yonkers versucht hatte, den Fluss mit seinem Buick zu überqueren. Der Fahrer schaffte es sicher zurück ans Ufer.
Heutzutage gibt es einige Gründe, warum der Hudson River nur schwer zufriert, vor allem in der Nähe von New York City. Faktoren wie der Salzgehalt des Flusses aufgrund der Vermischung von Süß- und Salzwasser, die Gezeitenströmungen und die enorme Tiefe des Flusses sind nur einige der Faktoren, die zu dieser Schwierigkeit beitragen.