Es gibt einen Grund, warum dir wahrscheinlich spontan drei Dokumentarfilme über Jeffrey Dahmer einfallen und warum aus einer weiteren Folge immer gleich vier werden.
Forscher haben tatsächlich herausgefunden, warum True-Crime-Geschichten das Gehirn so fesseln – und der Grund hat weniger mit Morbidität zu tun als vielmehr damit, wie wir darauf programmiert sind, zu überleben, zu urteilen und Verbindungen zu knüpfen.
Du bist nicht der Einzige
Die Anziehungskraft, die du gegenüber diesen Geschichten verspürst, ist keine persönliche Marotte – es ist ein nachgewiesenes Muster, das Forscher identifiziert haben.
Pew Research hat „True Crime“ seit Jahren als eines der meistgestreamten Podcast-Genres des Landes erfasst. Die „True Crime“-Communities auf Reddit zählen Hunderttausende von Mitgliedern. Ganze Universitätsfachbereiche beschäftigen sich mittlerweile genauso ernsthaft mit diesem Genre wie mit Horrorfilmen oder Kriegsberichterstattung.
Ein modernes Phänomen
Die Kriminologen Kevin Haggerty und Ariane Ellerbrok, die für das Centre for Crime and Justice Studies schreiben, bringen ein Argument vor, das leicht übersehen wird: Serienmord, wie wir ihn verstehen, ist eine relativ junge Erfindung. Während des größten Teils der Menschheitsgeschichte kamen die Menschen einfach nicht mit genügend Fremden in Kontakt, als dass er in dem uns bekannten Ausmaß hätte existieren können.
Das Leben in der Großstadt bringt uns Seite an Seite mit Menschen, die wir nie wirklich kennenlernen werden – und genau diese Anonymität brauchen räuberische Fremde. Die Massenmedien haben dann eine Handvoll dieser Täter zu bekannten kulturellen Figuren gemacht. Prominente, die ausschließlich aus Angst entstanden sind .
Mit anderen Worten: Die Faszination ist kein Zufall. Sie ist eine Folge derselben Umstände, die moderne Städte, Nachrichtenzyklen und den Ruhm selbst hervorgebracht haben.
Die Rolle der Neugier
Strafrechtsexperten sind sich weitgehend einig, warum Menschen sich zu diesem Thema hingezogen fühlen. Dr. John Fisher (University of Texas Permian Basin) weist darauf hin, dass wir fast ausnahmslos so erzogen werden, zu glauben, dass Mord undenkbar ist. Wenn also jemand es trotzdem tut, immer und immer wieder, ist die unvermeidliche Frage: Warum? Ein natürliches menschliches Verlangen, herauszufinden, welcher Schalter umgelegt wurde – und ob er bei jedem umgelegt werden könnte.
Die Rasmussen University hat eine Zusammenstellung von Experten für Rechtswissenschaften erstellt, die vier sich überschneidende Gründe nannten, warum Menschen von True-Crime-Geschichten in den Bann gezogen werden:
Ein Bedürfnis zu verstehen, was „undenkbares“ Verhalten bei ansonsten ganz normal wirkenden Menschen antreibt.
Der Wunsch, dass Gerechtigkeit geschieht , denn True-Crime-Geschichten können denselben Reiz auslösen wie ein gutes Rätsel – es gibt ein lösbares Geheimnis und eine „gute Seite“, für die wir mitfiebern.
Eine kontrollierte Dosis Angst, ähnlich wie bei Horrorfilmen – die Bedrohung ist real genug, um sie zu spüren, aber weit genug entfernt, um sich davon zu entfernen.
Überleben & Sicherheit in der Distanz
Das vielleicht durchgängigste Motiv in der Forschung war der Überlebensinstinkt. Wenn man sich detailliert anhört, wie sich ein Verbrechen abgespielt hat, kann sich das anfühlen, als würde man eine Checkliste mit Warnsignalen verinnerlichen, auf die man später achten muss. Das Verlangen nach Sicherheit und nach Wissen ist ein wichtiger Antrieb für unsere Neugier auf True Crime, so die Psychologie- und Kriminologie-Expertin Emily Mendez in einer Studie für die Rasmussen University von Jess Scherman.
Zu sehen, was Opfer getan oder nicht getan haben, und mehr über die betreffenden Verbrechen zu wissen, könnte uns das Gefühl geben, mehr Kontrolle zu haben. Mendez erklärt weiter, dass dies der Grund sein könnte, warum sich das Publikum von True-Crime-Geschichten größtenteils aus Frauen zusammensetzt.
Wo True Crime floriert
Podcasts bleiben zweifellos der unangefochtene Klassiker – aber es gibt einen Unterschied zwischen dem Hören über Kriminalprofilierung und dem tatsächlichen Durchlaufen des Ermittlungsprozesses, den Codutos Forschung beschreibt: Fallakten, Beweisplakate, ein nachgebautes Außenbüro statt eines Bildschirms.
Genau das passiert gerade in Manhattan.„ : Mind of a Serial Killer – The Experience“, zu sehen in der 526 Sixth Avenue an der Ecke zur West 14th Street, greift genau die Fragen auf, um die sich diese Forschung immer wieder dreht – was treibt jemanden dazu, so etwas zu tun, und wie läuft eine Ermittlung eigentlich ab?
Besucher können die berüchtigten Fälle, die zu kulturellen Phänomenen wurden, hautnah erleben. Von Ted Bundy bis zum Zodiac-Killer, sogar mit einem VR-Segment, in dem du die Akte in die Hand bekommst und die Ermittlungen selbst vorantreiben musst.
Der Erfolg von True Crime hat es ermöglicht, dass sich das Genre weiterentwickelt hat – und uns immersive Ausstellungen wie diese beschert, bei denen wir mehr sind als nur passive Zuhörer.
Das große Ganze
True Crime ist nichts, wofür man sich schuldig fühlen muss. Die Forschung ist sich in diesem Punkt ziemlich einig – unser Interesse entspringt Neugier, dem Wunsch nach Gerechtigkeit und dem sehr menschlichen Bedürfnis, auf Gefahren vorbereitet zu sein, anstatt von ihnen überrascht zu werden.
Dass du dich emotional in die Tragödie eines Fremden verstrickst, weil du das Buch nicht aus der Hand legen kannst, ist kein Zufall, und die Wissenschaft ist bereit, das zu beweisen.
Liz Ramanand hat zu diesem Artikel beigetragen.
