Wenn du auf der Suche nach einem einzigartigen Abenteuer im Upstate New York bist, erfüllt dieses versteckte Juwel ein Kriterium, das kein anderer Ort auf der Welt bieten kann.
Die Eternal Flame Falls liegen etwas außerhalb von Buffalo und sind von NYC aus über eine malerische Autofahrt zu erreichen. Sie bieten eines der surrealsten Naturphänomene der Welt: einen tosenden, 35 Fuß hohen Wasserfall, hinter dessen herabstürzendem Wasser direkt ein helles, flackerndes Feuer brennt. Und noch mehr – es ist das einzige seiner Art auf der ganzen Welt!
Hier erfährst du, warum dieser seltene Ort auf deiner New-York-Bucket-Liste stehen muss– und wie du deinen Besuch planst.
Erlebe einen Wasserfall, in dem eine echte Flamme brennt
Die Eternal Flame Falls bestehen aus zwei kaskadenartigen Abschnitten, aber das eigentliche Highlight ist nicht das Wasser – es ist das, was sich in einer kleinen Grotte rechts von der Kaskade befindet.
In den Schieferfelsen eingebettet befindet sich ein Erdgasleck, das eine 3 bis 9 Zoll hohe Flamme hinter dem herabstürzenden Wasser kontinuierlich brennen lässt. Während die meisten Erdgaslecks weltweit Methan freisetzen, besteht das Gas bei den Eternal Flame Falls zu etwa 35 % aus Ethan und Propan. Diese seltene chemische Mischung macht das Phänomen außergewöhnlich einzigartig.
Lokale Legenden führten das Feuer einst auf alles Mögliche zurück – von alten Feuerritualen der amerikanischen Ureinwohner bis hin zu lokalen Volkssagen über Waldgeister und Elfen-Sichtungen in der Gegend.
Jahrzehntelang glaubten Wissenschaftler, dass heißes Grundgestein den Schiefer erhitzte und dabei Gas freisetzte – eine Theorie, die später widerlegt wurde. Bis heute verstehen Forscher noch nicht ganz, wie die tiefen Gesteinsschichten darunter warm genug bleiben, um den Gasfluss aufrechtzuerhalten.
Wandere auf dem mit Flammensymbolen markierten Weg durch den Chestnut Ridge Park
Du musst kein erfahrener Bergsteiger sein, um die Wasserfälle zu erreichen. Vor Ort gibt es einen eigenen Parkplatz und einen gut ausgebauten Wanderweg, der speziell für das große Besucherinteresse angelegt wurde.
Der Fußweg vom Parkplatz zu den Wasserfällen beträgt etwa eine halbe Meile pro Strecke. Damit die Besucher den Weg nicht verfehlen, ist der Pfad deutlich mit kleinen Flammensymbolen markiert, die entlang der Strecke angebracht sind.
- Wanderweglänge: ca. 1 Meile hin und zurück
- Schwierigkeitsgrad: Leicht bis mittel (kann nach Regenfällen sehr matschig werden)
- Was du anziehen solltest: Feste Wanderstiefel oder Schuhe mit gutem Profil
Plane deinen Besuch von NYC aus
Die Eternal Flame Falls eignen sich ideal für einen Wochenend-Roadtrip von New York City aus oder als kurzer Abstecher, wenn ihr Buffalo oder die Niagarafälle besucht.
Er befindet sich im Shale Creek Preserve des Chestnut Ridge Parks, etwa 6 bis 7 Autostunden von New York City entfernt und nur 25 Minuten außerhalb von Buffalo.
Der Park ist ganzjährig täglich von 7 bis 21 Uhr geöffnet. Während der Sommer üppiges Grün und angenehme Wanderbedingungen bietet, ist der frühe Frühling die beste Zeit für einen Besuch, wenn ihr den Wasserfall in voller Pracht sehen wollt.
Im Spätsommer und Frühherbst versiegt der Wasserfluss oft bis auf ein Rinnsal – obwohl die Flamme selbst das ganze Jahr über brennt.
Profi-Tipp: Der Wind kann die Flamme gelegentlich ausblasen, also packt ein langes Feuerzeug ein, nur für den Fall, dass ihr sie wieder anzünden müsst!