Versteckt in der Lower East Side fühlt man sich im Essex Market, als würde man ein lebendiges Stück New Yorker Geschichte betreten.
Seit mehr als 200 Jahren spiegelt diese Institution des Viertels die sich ständig wandelnden Einwanderergemeinschaften der Stadt wider und hat sich von einer Ansammlung überfüllter Straßenstände zu einem der ältesten durchgehend betriebenen öffentlichen Märkte New Yorks entwickelt .
Heute kommen Besucher wegen allem Möglichen hierher – von handgemachten Bagels und Tacos bis hin zu frischen Meeresfrüchten und lokalen Spezialitäten– alles unter einem hohen Dach.
Die reiche Geschichte des Essex Market
Auch wenn der Markt, wie wir ihn heute kennen, auf das Jahr 1940 zurückgeht, beginnt seine Geschichte schon viel früher.
Die Wurzeln des Essex Market reichen bis ins Jahr 1818 zurück, als die Stadt einen der frühesten öffentlichen Märkte New Yorks einrichtete, um die schnell wachsende Lower East Side zu versorgen. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts waren die umliegenden Straßen voll von unabhängigen Straßenhändlern mit Handkarren, die alles verkauften – von frischen Lebensmitteln und Hering bis hin zu Kleidung und Haushaltswaren.
Als sich immer mehr europäische Einwanderer in der Nachbarschaft niederließen, wurden die geschäftigen Märkte unter freiem Himmel sowohl zu einer wirtschaftlichen Lebensader als auch zu einer Quelle schwerer Verkehrsüberlastung. Als Reaktion darauf startete Bürgermeister Fiorello La Guardia einen ehrgeizigen Plan, die Händler in Innenräume zu verlegen, was schließlich zur Eröffnung des Essex Street Municipal Market am 9. Januar 1940 führte .
Der aus vier Gebäuden bestehende Markt , auf dem rund 475 Händler ansässig sind, wurde zum Herzstück der Lower East Side, wobei jüdische und italienische Händler maßgeblich zur Prägung seiner frühesten Identität beitrugen.
Als in den 1950er Jahren puertorikanische Familien in das Viertel zogen, entwickelte sich der Essex Market erneut weiter und erweiterte sein Angebot, um der sich wandelnden Gemeinschaft Rechnung zu tragen. Er wurde mehr als nur ein Ort zum Einkaufen – er wurde zu einem Treffpunkt, an dem Generationen von New Yorkern dauerhafte Nachbarschaftsbeziehungen aufbauten.
Im Jahr 2019 schlug der Markt ein neues Kapitel auf und zog auf die andere Seite der Delancey Street in ein größeres, modernes Gebäude um, wobei viele der langjährigen Händler, die ihn seit Jahrzehnten geprägt haben, erhalten blieben.
Ein Blick in einen der ältesten öffentlichen Märkte von NYC
Heute ist der Essex Market nach wie vor ein pulsierender Treffpunkt der Gemeinschaft und ein Ort voller frischer Aromen.
Der lichtdurchflutete Markt erstreckt sich über zwei Etagen und 37.000 Quadratfuß und ist erfüllt vom Duft frisch gebackener Bagels, brutzelnder Tacos, handwerklich hergestellter Käsesorten, frischer Meeresfrüchte, Kaffee und Gerichten aus aller Welt.
Mehr als 30 unabhängige Händler sind im Essex Market zu Hause, darunter beliebte Nachbarschaftsläden wie die L.E.S. Ice Cream Factory, Ni Japanese Deli, New Star Fish Market und Catalyst Records – was ihn ebenso sehr zu einem Treffpunkt der Community wie zu einer Food-Hall macht.
Architektonisch ist der Essex Market genauso beeindruckend wie das Essen, das er beherbergt.
Sein helles, luftiges Interieur ist dank hoher Decken und großer Fenster von natürlichem Licht durchflutet , während breite, offene Gänge, gesäumt von bunten Verkaufsständen, es leicht machen, von einem lokalen Favoriten zum nächsten zu schlendern.
Mehr als nur Essen: das wöchentliche Programm
Der Essex Market bietet viel mehr als nur großartiges Essen.
Das ganze Jahr über bietet der Markt ein kostenloses öffentliches Programm, das von Yoga-Kursen und Kochvorführungen über Live-Musik, Familienaktivitäten und Bildungsworkshops bis hin zu geführten Marktführungen reicht – und gibt den Besuchern so einen weiteren Grund, auch lange nach dem Mittagessen noch einmal vorbeizuschauen.
Was du vor deinem Besuch wissen solltest
- Wo: 88 Essex Street
- Öffnungszeiten: Montag – Mittwoch: 8:00 – 20:00 Uhr | Donnerstag – Samstag: 8:00 – 21:00 Uhr | Sonntag: 10:00 – 18:00 Uhr
- Infos zu den Händlern: Die Öffnungszeiten der einzelnen Händler können variieren; Details findest du in der vollständigen Händlerliste