Wenn du es liebst, durch ein kleines Museum zu schlendern, das dich irgendwie dazu bringt, ein ganzes Handwerk neu zu überdenken, haben wir tolle Neuigkeiten für dich!
Nach jahrelanger Planung und einer Spendenaktion in Millionenhöhe hat das Thousand Islands Arts Center offiziell sein brandneues Zuhause in Clayton, New York, eröffnet.
Das 13.000 Quadratfuß große Kunstzentrum und Museum heißt nun endlich Besucher am St. Lawrence River willkommen und erweitert damit einen Campus, der seit mehr als 50 Jahren still und leise die kreative Gemeinschaft der Region prägt.
Hier findest du alle Details zum neuesten Kronjuwel des Bundesstaates und wie du es in der Anfangszeit besuchen kannst!
Ein langjähriger Kunst-Hotspot bekommt ein eigens dafür errichtetes Zuhause für die nächsten 60 Jahre
Trotz des großen Rummel ist das Thousand Islands Arts Center keine neue Einrichtung, die gerade ihr Debüt feiert.
Seit 1966 ist es ein fester Bestandteil von Clayton, als es als „Thousand Islands Craft School“ mit nur 44 Schülern in der ersten Klasse startete. 1990 erhielt es die offizielle staatliche Museumszulassung als Heimat des landesweit einzigen Museums, das sich ausschließlich amerikanischen handgewebten Textilien widmet.
Mehr als 50 Jahre lang war die Organisation in einem kleinen, in die Jahre gekommenen Haus aus den 1890er Jahren in der John Street 314 untergebracht – ein geliebter Ort, der schließlich zu eng wurde, keinen Aufzug hatte und mit der wachsenden Textilsammlung sowie dem immer umfangreicheren Kursangebot nicht mehr Schritt halten konnte.
Anstatt zu versuchen, dieses historische Haus zu sanieren, riss das Arts Center ein separates Gebäude auf seinem Gelände in der 321 James Street (ehemals ein Laden namens „Finders Keepers“) ab und errichtete von Grund auf eine komplett neue , 13.000 Quadratfuß große Anlage mit drei Stockwerken und einem Keller.
Der erste Spatenstich für das Projekt erfolgte im August 2024, nachdem das Arts Center einen Zuschuss in Höhe von 2 Millionen Dollar vom New York State Council on the Arts erhalten hatte, der von einem anonymen Spender in gleicher Höhe aufgestockt wurde. Diese Anschubfinanzierung trug dazu bei, dass sich die Initiative zu einer Spendenkampagne von über 10 Millionen Dollar entwickelte.
Das Ziel war nicht nur ein neues Gebäude, sondern auch eine Stiftung, um die Zukunft der Organisation für die nächsten 60 Jahre zu sichern, sowie Verbesserungen am historischen Anwesen in der John Street, das das Arts Center umnutzen will – möglicherweise als Künstlerresidenz oder für erweiterte Einzelhandelsflächen.
Der neue Raum beherbergt nun mehrere Galerien, spezielle Unterrichtsräume, einen Souvenirladen, eine Bibliothek, ein Webatelier, Archive und einen Aufzug, wodurch das Kunstzentrum endlich die Barrierefreiheit und den Freiraum erhält, den sein Programm schon seit Jahren benötigt hat.
Heimat des einzigen Museums seiner Art im ganzen Land
Die größte Attraktion des Kunstzentrums war schon immer sein Handwebmuseum, und der neue Campus wurde speziell gebaut, um ihm mehr Raum zum Atmen zu geben.
Die Dauerausstellung umfasst mehr als 20.000 handgewebte Textilien und eine Forschungsbibliothek mit über 2.250 Titeln, was es zumeinzigen Museum in den Vereinigten Staaten macht, dassich ausschließlich handgewebten Textilien aus heimischer Produktion widmet.
Über die Sammlung hinaus bietet das Kunstzentrum jährlich mehr als 90 Kurse in verschiedenen Disziplinen an, die von Töpfern und Malen bis hin zu Fotografie und Textilkunst reichen, sowie Nachmittagsbetreuungsprogramme und Sommercamps für Kinder.
Der neue Campus soll all das weiter ausbauen und zusätzliche Kapazitäten für neue Programme schaffen, die sich an Jugendliche, junge Familien und Rentner richten, da die Nachfrage stetig wächst.
Was steht eigentlich auf dem Programm?
Jetzt, da das neue Gebäude eröffnet ist, läuft das übliche Jahresprogramm des Kunstzentrums weiter – nur mit mehr Platz dafür.
- 1000 Islands Art & Craft & Antique Festival: Die größte jährliche Veranstaltung der Organisation, die in der Regel 50 oder mehr Aussteller anzieht, die alles von Töpferwaren und Holzarbeiten bis hin zu Antiquitäten und Feinkost anbieten. Sie findet normalerweise im August in der Cerow Arena in Clayton statt.
- „Weaving History“-Konferenz: Diese jährliche Veranstaltung, die nun bereits seit vier Jahrzehnten stattfindet, bringt Weber*innen, Wissenschaftler*innen und Textilbegeisterte zusammen, um tief in die Traditionen des Handwebens einzutauchen. Die Ausgabe 2026 ist für den 19. bis 21. Oktober geplant.
- Elves’ Fair: Ein kostenloser, familienfreundlicher Weihnachtsmarkt, der jedes Jahr im Dezember stattfindet und auf dem ausgewählte lokale Anbieter handgefertigte Geschenke und saisonale Dekoration verkaufen.
- Wechselnde Ausstellungen: Das Kunstzentrum veranstaltet das ganze Jahr über mehrere wechselnde Ausstellungen, bei denen oft regionale Künstler, Kooperationen mit Kunsthandwerksverbänden und Stücke aus dem hauseigenen Textilarchiv im Mittelpunkt stehen – alles untergebracht in den neuen Ausstellungsräumen.
Für alle, die ihre Reise auf eine bestimmte Veranstaltung abstimmen möchten: Das Arts Center veröffentlicht aktuelle Informationen zu Ausstellungen und Programmen auf seiner Veranstaltungsseite.
Warum Clayton schon allein eine Reise wert ist
Auch ohne das neue Kunstzentrum hat sich Clayton still und leise zu einem der reizvollsten Standorte in der Region der Thousand Islands entwickelt.
Die Stadt liegt direkt am St. Lawrence River, und dank ihrer fußgängerfreundlichen Innenstadt kannst du problemlos einen ganzen Tag dort verbringen, ohne jemals ein Auto zu brauchen.
Ein paar Dinge, um die sich ein Wochenende drehen könnte:
- Der Clayton Riverwalk: Ein malerischer Weg, der Anlegestellen und Piers entlang des Flusses verbindet – perfekt für einen Abendspaziergang vor dem Abendessen.
- Antique Boat Museum: Ein aus sieben Gebäuden bestehendes Museum, das die Geschichte des Bootsports in der Region beleuchtet, einschließlich Führungen durch ein 106-Fuß-Hausboot, das einst dem ursprünglichen Besitzer von Boldt Castle gehörte.
- Bootstouren zum Boldt Castle: Mehrere Anbieter organisieren Touren von Clayton und dem nahegelegenen Alexandria Bay zu dem berühmtesten Insel-Wahrzeichen der Region.
- Essen vor Ort: „Di Prinzio’s Kitchen & Cocktails“ ist ein lokaler Favorit für italienische Klassiker und den Blick auf den Fluss, während die „Wood Boat Brewery“ Craft-Biere serviert, die nach Booten aus dem benachbarten Museum benannt sind.
- Den Sonnenuntergang genießen: Sich zur goldenen Stunde einen Adirondack-Stuhl am Riverwalk zu schnappen, ist etwas, worauf Einheimische und Besucher gleichermaßen schwören.
Die Reise von NYC aus planen
Clayton liegt etwa 1,5 Stunden von Syracuse und etwa 3 Stunden von Rochester entfernt, was es zu einem echten Ausflugsziel im Upstate macht, das sich am besten mit einem ausgedehnten Wochenende in den Thousand Islands kombinieren lässt, statt nur als kurzer Tagesausflug von der Stadt aus.
Die Fahrt von New York City dauert etwa 5 bis 6 Stunden – das ist also genau das Richtige für einen richtigen Wochenendausflug.
Mit dem neuen Kunstcampus, den Bootsmuseen der Stadt, den Restaurants am Wasser und dem Kleinstadtcharme entwickelt sich Clayton zu einem der am meisten unterschätzten Sommerausflugsziele im Upstate New York.
🎨 Weitere Informationen zu Öffnungszeiten, Ausstellungen und dem Programm findest du auf der Website des Thousand Islands Arts Center.