Nachdem dem Elizabeth Street Garden nach dem Räumungsbeschluss vom Oktober ein Aufschub gewährt wurde, ist er nun erneut vom Abriss bed roht. Der fast 200 Jahre alte Skulpturengarten war der von der Stadt gewünschte Standort für den Bau brandneuer Wohneinheiten für ältere Menschen zu erschwinglichen Preisen, luxuriösem Einzelhandel und Büroflächen.
Die NYC Housing Preservation & Development argumentiert, dass durch die neue Bebauung ein Garten von gleicher Größe entstehen würde, der allen New Yorkern rund um die Uhr offen steht. Ganz zu schweigen davon, dass das Grundstück schon immer im Besitz der Stadt war.
Das hielt jedoch den Aufschrei der Befürworter nicht auf, die für den Erhalt des Elizabeth Street Garden in seiner jetzigen Form kämpfen wollten. Der Abriss wurde schließlich gestoppt und der Fall für die Berufungsinstanz am 25. Februar angesetzt.
Im Anschluss an diese Verhandlung entschied das Gericht zugunsten der Stadt und gegen den Garten und stellte fest, dass die Stadt der eigentliche Vermieter ist und sich das Recht vorbehält, das Pachtverhältnis des Gartens zu beenden. Somit hat der Elizabeth Street Garden kein Recht, auf dem Grundstück zu bleiben.
Am 7. März wurde Elizabeth Street Garden ein neuer Räumungsbescheid zugestellt, der die Kündigung des Gartens bereits für den 24. März vorsieht.
Doch Elizabeth Street Garden ist nicht untätig geblieben. Vielmehr hat der Garten eine Bundesklage nach dem Visual Artists Rights Act (VARA) eingereicht, um den Schutz des Gartens als „unersetzliche physische und soziale Skulptur“ zu sichern. Kulturelle Befürworter und Künstler, von Patti Smith bis zur Cultural Landscape Foundation, haben ihre Unterstützung für die Klage bekundet. Eine Beweisanhörung ist für den 19. März anberaumt worden.
„Es geht nicht um die Wahl zwischen der Rettung des Gartens und dem Bau von erschwinglichem Wohnraum – es geht darum, falsche Dichotomien abzulehnen und alles zu tun, um den einzigartigen Elizabeth Street Garden zu erhalten und gleichzeitig erschwinglichen Wohnraum für diejenigen zu schaffen, die ihn am dringendsten benötigen“, so die ESG in einer Erklärung.
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