Manche Einkaufszentren bekommen ein zweites Leben als Wohnungen. Andere werden für Parkplätze abgerissen.
Die ehemalige Seneca Mall in West Seneca, NY, bekommt etwas, das man nicht unbedingt erwartet hätte: einen Costco.
Gemeindevorsteher Gary Dickson bestätigte, dass die Pläne offiziell beim Planungsausschuss von West Seneca eingereicht wurden, wobei Costco laut einem Bericht von WKBW als Ankermieter für das riesige, 56 Acre große Gelände einsteigen soll.
Der Ausschuss wird den Vorschlag bei seiner nächsten Sitzung am 13. August prüfen, und wenn alles wie erwartet läuft, wird damit eines der am längsten andauernden Rätsel im Westen von New York gelöst: „Was passiert denn da eigentlich?“
Um zu verstehen, warum diese Nachricht vor Ort so eine große Sache ist, hilft es zu wissen, wie lange dieses Gelände schon leer steht.
Ein Einkaufszentrum mit mehr Geschichte, als die meisten Einkaufszentren haben
Die Seneca Mall schloss bereits 1994 ihre Türen, und die Geschichte dessen, was danach kam, ist etwas komplizierter als „30 Jahre lang ein leeres Grundstück“.
Nach dem Abriss des Einkaufszentrums zogen sowohl ein „Tops Markets“ als auch ein „Kmart“ in die Räumlichkeiten ein, doch auch dieses Kapitel ging schließlich zu Ende, als der „Kmart“ 2019 endgültig schloss.
Seitdem liegt das Grundstück größtenteils brach, bewacht von einer Stadt, die sich seit Jahren öffentlich über das Tempo der Neugestaltung ärgert.
Dickson selbst hat das Gelände zuvor als Schandfleck bezeichnet, und unter den Einheimischen kursieren schon seit Monaten Gerüchte darüber, was dort letztendlich entstehen könnte.
Die Benchmark Group, die das Grundstück bereits im Jahr 2024 erworben hat, ist der Bauträger, der nun die Initiative ergreift, um endlich eine Wende herbeizuführen.
Warum ein Costco, und warum gerade hier?
Das wäre nicht einfach nur ein weiterer Costco.
Es wäre das zweite Costco-Großmarkt-Geschäft in ganz West-New York, nachdem der erste Standort der Region noch im Oktober dieses Jahres in Amherst eröffnet wurde.
Für ein Unternehmen, das seine Standorte normalerweise sparsam und strategisch eröffnet, sagt die Eröffnung von zwei Filialen in einem Ballungsraum innerhalb desselben Jahres einiges darüber aus, wie groß die Nachfrage im Einzelhandel in den Vororten von Buffalo derzeit ist.
Die Größe des Projekts entspricht dem Ehrgeiz, der dahintersteckt.
Geplant sind rund 500.000 Quadratfuß Verkaufsfläche sowie vom Bauträger finanzierte Ausbauten des umliegenden Straßennetzes an der Ridge Road und der Slade Avenue, um den Verkehr zu bewältigen, den ein Großmarkt dieser Größe in der Regel mit sich bringt.
Dickson hat erklärt, dass die vollständige Fertigstellung in mehreren Phasen mehrere Jahre dauern könnte – es handelt sich also nicht um eine „große Eröffnung im nächsten Frühjahr“, sondern um den Beginn einer viel länger andauernden Umgestaltung.
Das größere Bild dabei
Das passiert auch nicht aus heiterem Himmel.
Leere und auslaufende Einkaufszentren im ganzen Land sind zunehmend zu erstklassigen Immobilien für Großhandelsketten und Entwickler gemischt genutzter Projekte geworden , die nach großen, bereits freigeräumten Grundstücken mit bestehender Infrastruktur in der Nähe suchen.
Insbesondere Costco hat in der Vergangenheit immer wieder ehemalige Einkaufszentren und leerstehende Großflächen-Ankerläden ins Visier genommen, da diese in der Regel über die Fläche und die Anbindung an die Autobahn verfügen, die die Kette für ihr Lagerhaus-Konzept benötigt.
Speziell für West Seneca passt das auch in die allgemeine Wachstumsgeschichte der Southtowns.
Die Stadt liegt nur wenige Meilen außerhalb von Buffalo selbst, und ein Projekt dieser Größenordnung könnte sowohl Arbeitsplätze als auch eine bedeutende neue Steuerbasis in einen Teil von Erie County bringen, der schon lange auf einen Erfolg gewartet hat.
Wie geht’s weiter?
Die Sitzung des Planungsausschusses am 13. August ist der nächste wichtige Meilenstein und findet im West Seneca Community Center und in der Bibliothek statt.
Angesichts der Tatsache, wie lange dieses Gelände schon in der Schwebe ist, werden viele Einwohner im Westen von New York genau beobachten, ob dies endlich der Plan ist, der nun umgesetzt wird.
Bleibt also dran für weitere Updates, sobald es Neuigkeiten gibt.