Da sich der teilweise Stillstand der Bundesregierung nun schon in die vierte Woche zieht, arbeiten TSA-Beamte an Flughäfen im ganzen Land immer noch mit wenig oder gar keinem Gehalt – und Reisende spüren die Auswirkungen bereits an den Sicherheitskontrollen.
Da der Verkehr wegen der Frühlingsferien zunimmt und ein weiterer Gehaltsausfall bevorsteht, warnen Beamte und Experten, dass die Wartezeiten ohne große Vorwarnung in die Höhe schnellen könnten, unter anderem am JFK, LaGuardia und Newark an diesem Wochenende.
Behörden warnen: „Die TSA-Warteschlangen können von Schicht zu Schicht variieren“
Die Mittel für das Heimatschutzministerium (zu dem auch die TSA gehört) liefen Mitte Februar aus, nachdem der Kongress keine Einigung über die Durchsetzung der Einwanderungsgesetze erzielen konnte, was zu einem teilweisen Stillstand führte, durch den rund 50.000 TSA-Mitarbeiter ohne vollen Lohn arbeiten müssen .
In einem Memo an die Gesetzgeber erklärten die TSA-Führung und Gewerkschaftsvertreter, dass Beamte bereits ihre Miete nicht bezahlen können , Blutplasma verkaufen und in ihren Autos schlafen, nur um weiterhin zur Arbeit zu erscheinen.
„Die Anzahl der verfügbaren TSA-Kontrollspuren kann von Flughafen zu Flughafen und von Schicht zu Schicht variieren, je nachdem, wie viele Beamte zur Arbeit erscheinen“, warnt der Houston Hobby Airport – und Reisende aus NYC sollten mit dem gleichen Risiko rechnen.
Flughäfen in Houston, New Orleans, Atlanta und San Juan melden bereits stundenlange Warteschlangen an den Sicherheitskontrollen; einige raten Passagieren, vier bis fünf Stunden früher anzureisen, da unbezahlte Beamte zu Hause bleiben oder sich andere Jobs suchen.
Gibt es an den Flughäfen von NYC schon lange Warteschlangen?
Die gute Nachricht: Bislang sind JFK, LaGuardia und Newark den schlimmsten Alptraum-Warteschlangen, wie sie in anderen Städten zu beobachten waren, entgangen – zum Teil dank intensiver Überstunden und geschickter Dienstplananpassungen. Laut aktuellen Meldungen, die von Yahoo und lokalen Medien zitiert werden:
- Am Flughafen Newark (EWR) lagen die Wartezeiten an den allgemeinen Sicherheitskontrollen laut NJ.com trotz des Shutdowns bei etwa 20–25 Minuten, während die Wartezeiten an den TSA-PreCheck-Schlangen eher bei 5–10 Minuten lagen.
- Am JFK lagen die Wartezeiten am Vormittag bei den Standard-Kontrollspuren zwischen 15 und 25 Minuten, bei PreCheck oft unter 10 Minuten – länger als an einem normalen Wochentag, aber weit entfernt von den dreistündigen Horrorgeschichten aus Houston.
- Lokale Medien warnen, dass das eigentliche Risiko in der Unbeständigkeit liegt: Die Personalbesetzung kann sich täglich ändern, da immer mehr Beamte an ihre finanziellen Grenzen stoßen.
Warum ein Shutdown die TSA-Warteschlangen so hart trifft
Im Gegensatz zu vielen anderen Bundesangestellten gelten TSA-Beamte als „systemrelevant“, was bedeutet, dass sie auch dann weiterarbeiten müssen, wenn ihre Gehaltszahlungen ausbleiben – aber es ist ihnen rechtlich nicht untersagt, sich krank zu melden, zu kündigen oder eine andere Arbeit anzunehmen.
Während des DHS-Shutdowns im letzten Jahr verzeichnete die TSA fast 1.100 Kündigungen – ein Personalabbau von 25 % in nur zwei Monaten –, und Gewerkschaftsführer sagen, dass sie sich jetzt auf ein ähnliches Muster gefasst machen. Das Ergebnis:
- Mehr Krankmeldungen in letzter Minute, da Beamte versuchen, ihre Rechnungen zu bezahlen.
- Weniger geöffnete Kontrollspuren, besonders in den frühen Morgenstunden und spätabends.
- …zu Folgeverzögerungen geführt hat, die sich von den Sicherheitskontrollen bis hin zu Boarding- und Abflugzeiten auswirken können.
Live-Updates: So überprüfst du die Warteschlangen an den TSA-Kontrollstellen am JFK, LGA und EWR
Wenn du dieses Wochenende fliegst, funktioniert „einmal einstellen und vergessen“ nicht – du solltest die Wartezeiten in Echtzeit überprüfen, noch bevor du deine Wohnung verlässt.
Hier findest du aktuelle Informationen:
- JFK-Flughafen: Auf der offiziellen Website werden die Wartezeiten an den Sicherheitskontrollen nach Terminal angezeigt und ungewöhnliche Verzögerungen markiert.
- LaGuardia (LGA): Auf der Website und in der App von LGA findest du geschätzte Wartezeiten nach Terminal.
- Newark (EWR): Newark listet die Wartezeiten an den TSA-Kontrollpunkten online und über seine App auf.
Empfehlungen für Reisende in NYC an diesem Wochenende
Reiseexperten und Insider der Fluggesellschaften sind sich einig über ein paar praktische Tipps, falls du während des Shutdowns von einem Flughafen im Raum NYC abfliegst:
- Komm früher als sonst. Mehrere Medien empfehlen, dir während des Shutdowns 30 bis 60 Minuten mehr Zeit als Puffer einzuplanen.
- Nutze PreCheck, wenn du es hast, aber geh nicht davon aus, dass es immun ist. Auch die PreCheck-Warteschlangen haben sich an einigen Flughäfen verlängert, wenn das Personal knapp ist.
- Flieg nur mit Handgepäck, wenn du kannst. Wenn die Warteschlangen an den Sicherheitskontrollen immer länger werden und du knapp dran bist, geht das Umbuchen oder Passieren der Sicherheitskontrolle schneller, wenn du kein aufgegebenes Gepäck hast.
- Behalte die App deiner Fluggesellschaft genau im Auge. Einige Fluggesellschaften haben still und leise Gebührenbefreiungen für Umbuchungen auf bestimmten Strecken eingeführt, die am stärksten von den durch den Shutdown verursachten Verspätungen betroffen sind.
Wird sich das bald verschlimmern – oder enden?
Stand 13. März sind die Verhandlungen im Capitol Hill weiterhin ins Stocken geraten, da Demokraten und Republikaner sich nach wie vor uneinig über die Mittel für die Einwanderungskontrolle im DHS-Budget sind.
Eine Abstimmung im Senat, die bereits diese Woche erwartet wird, könnte die Finanzierung des DHS wiederherstellen und die Auszahlung von Nachzahlungen ermöglichen, aber es gibt noch keine feste Vereinbarung – was bedeutet, dass TSA-Beamte einen weiteren vollen Gehaltsscheck verpassen könnten, wenn sich die Gespräche hinziehen.
Solange sich daran nichts ändert, besteht selbst an den relativ stabilen Flughäfen von NYC die Gefahr plötzlicher, durch den Shutdown bedingter Verzögerungen.
Im Moment ist es am sichersten, bei jedem TSA-Kontrollpunkt davon auszugehen, dass er unterbesetzt sein könnte: Komm früh an, überprüfe die aktuellen Wartezeiten und plane etwas Zeitpuffer ein.
Dein zukünftiges Ich am Gate – das nicht mehr durch die Halle sprinten muss, während der letzte Aufruf zum Einsteigen ertönt – wird es dir danken.
