In seinem Laden in der Chambers Street 122 ist Philip Williams von einem Bestand umgeben, den er auf etwa 200.000 Stücke schätzt. Seit 53 Jahren hat der Inhaber von „Philip Williams Posters“ eine Sammlung aufgebaut, die so umfangreich ist, dass er zugibt, den Überblick verloren zu haben – er hat antike Drucke aus der Zeit von 1880 bis 1960 zusammengetragen.
Indem er Marktveränderungen vorwegnahm, hat er ein Archiv aufgebaut, in dem einzelne seltene Fundstücke für bis zu 500.000 Dollar verkauft wurden.
Williams führt seinen langfristigen Erfolg darauf zurück, dass er 10 bis 15 Jahre vor dem eigentlichen Sammeltrend gekauft hat. Zu Beginn seiner Karriere, als Käufer vor allem an französischen und Jugendstil-Designs interessiert waren, begann er, psychedelische Drucke zu erwerben.
Auch geografisch war er der Konkurrenz bewusst immer ein paar Schritte voraus. Während konkurrierende Händler nach Frankreich reisten, machte sich Williams auf den Weg nach Italien. Als sie ihm nach Italien folgten, verlagerte er seinen Einkaufsfokus auf Holland.
Das Sortiment des Ladens deckt nahezu jede Art visueller Geschichte vom späten 19. bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts ab und reicht von Zirkuswerbung über Theaterplakate bis hin zu Kriegspropaganda.
Seine Leidenschaft fürs Sammeln begann schon als Kind. Mit 18 zog er in die Stadt, nachdem er Johnny Carson im Fernsehen gesehen hatte und beschlossen hatte, dass dies der richtige Ort für ihn sei.
Mehr als fünf Jahrzehnte später findet er seine visuelle Inspiration weiterhin direkt auf den Gehwegen vor seinem Laden. Während er Aufkleber und Street-Art an Gebäudefassaden begutachtet – kürzlich hat er sogar einen von einer Wand abgezogen –, stellt Williams fest, dass auf der Straße immer etwas Neues darauf wartet, entdeckt zu werden.
📍122 Chambers St