In der neuesten Folge der Dinge, die nicht auf unseren Bingokarten für 2025 standen: Irgendwo 125 Meilen unter unseren Füßen schlendert ein geschmolzener Klecks von der Größe von Maine langsam auf New York City zu, und Geologen sind sowohl fasziniert als auch etwas verwirrt.
Diese unterirdische Masse aus abnormal heißem Gestein, die den Namen Northern Appalachian Anomaly (NAA) trägt, ist etwa 220 Meilen breit und scheint sich mit einer Geschwindigkeit von 12 Meilen pro Million Jahre unter dem Osten der USA in Richtung Südwesten zu bewegen. Ja, pro Million Jahre.
Bei dieser Geschwindigkeit haben Sie Zeit, in Panik zu geraten (obwohl Sie das nicht sollten). Oder sich zur Ruhe zu setzen.
Was ist dieser rätselhafte Klecks?
Nun, dieser mysteriöse Klecks ist definitiv kein Magmareservoir aus der Zeit, als sich Nordamerika von Afrika löste – das war vor 180 Millionen Jahren, sagt der Geowissenschaftler Tom Gernon.
„Das hier ist neuer“, erklärt er, und mit „neuer“ meint er, dass es nur 80 Millionen Jahre her ist und wahrscheinlich mit dem Zeitpunkt zusammenhängt, an dem sich Grönland und Nordamerika trennten, wie neue Forschungsergebnisse der Universität Southampton zeigen.
Offiziell handelt es sich bei der NAA um ein Gebiet mit niedriger seismischer Geschwindigkeit“, was für den Laien bedeutet, dass es sich um ein heißes, klebriges Gestein handelt, in dem sich Schallwellen nur langsam ausbreiten.
Da aber der Osten der USA seit etwa 180 Millionen Jahren tektonisch im Schlaf liegt (Stichwort: Abspaltung Nordamerikas von Afrika), sollte der Klecks nicht existieren – zumindest nicht unter den Appalachen, wie er jetzt liegt.
Die „Lavalampe“, die auf ihrer Reise nach New York Berge anhebt
Um die Bewegung des Kleckses zu verfolgen, setzten die Wissenschaftler die so genannte seismische Tomographie ein (im Grunde ein riesiges MRT der Erde). Was sie herausgefunden haben? Der Klecks verhält sich wie eine Lavalampe, die lautlos ausströmt und die Appalachen von unten anhebt – wie ein Wagenheber, nur eben für die Erde.
Professor Tom Gernon, der Hauptautor der Studie von der Universität Southampton, sagt, dass dies Teil eines viel größeren Prozesses ist, den man als Mantelwellentheorie bezeichnet . Er erklärte:
Hitze an der Basis eines Kontinents kann einen Teil seiner dichten Wurzel schwächen und entfernen, wodurch der Kontinent leichter und schwimmfähiger wird, wie ein Heißluftballon, der aufsteigt, nachdem er seinen Ballast abgeworfen hat. Dies hätte dazu geführt, dass sich die alten Berge in den letzten Millionen Jahren weiter gehoben hätten.
Diese Bewegung erklärt, warum diese Berge trotz Millionen von Jahren der Erosion (Wind und Regen) und der Wanderer, die über sie stapfen, immer noch aufrecht stehen. „Es ist wie ein verstecktes Förderband unter dem Kontinent“, sagt Gernon. „Selbst an Orten, die geologisch langweilig aussehen, feiert die tiefe Erde immer noch.“
Was kommt als Nächstes auf diesen mysteriösen Klecks zu?
Die gute Nachricht ist, dass Sie zwar viel Zeit haben, um in Panik zu geraten, es aber keinen Grund dazu gibt – dieser Blob wird nicht in nächster Zeit im Central Park auftauchen.
Aber seismischen Daten und geodynamischen Simulationen zufolge driftet er langsam auf die Region New York zu und könnte in etwa 15 Millionen Jahren direkt unter uns vorbeiziehen.
Wenn er sich dann immer noch in seinem warmen und klebrigen Zustand befindet, könnte er dazu beitragen, das Terrain abzustützen oder subtile geologische Verschiebungen zu verursachen, z. B. ein leichtes Absacken der Appalachen. Es könnte aber auch völlig unbemerkt seinen fröhlichen Weg fortsetzen.
Aber bei dem Tempo, mit dem sich der unterirdische Wärmefleck bewegt – das übrigens so langsam ist , dass es jedem gebürtigen New Yorker die Stirn runzeln würde -, haben Sie sicher noch Zeit, Ihren Kaffee und den Speckkäse aufzuessen . Vielleicht ein paar Millionen davon.