Als Amtrak seine lang erwartete NextGen-Acela-Flotte entlang des Nordostkorridors offiziell in Betrieb nahm, war das ein wichtiger Meilenstein für den amerikanischen Hochgeschwindigkeitsverkehr. Mit eleganterem Fahrkomfort, schnelleren Fahrten und verbessertem WLAN zwischen New York, Boston und Washington, D.C. bewiesen die neuen Züge, dass die Zukunft des US-Schienenverkehrs endlich da war.
Doch Pendler, Familien und preisbewusste Reisende blieben außen vor. Der NextGen Acela hielt an seinem traditionellen Acela-Konzept fest und reservierte seine Geschwindigkeit von 160 mph ausschließlich für Fahrgäste der Premium-Business- und First-Class.
Nun könnte ein ehrgeiziger neuer Vorschlag, der direkt bei der Amtrak-Führung eingereicht wurde, das ändern – und zum ersten Mal überhaupt Fahrten mit über 160 mph für normale Fahrgäste in der Standardklasse ermöglichen .
Zugang zur Touristenklasse auf Amerikas schnellster Bahnstrecke
Der neue Plan, vorgeschlagen von AmeriStarRail, einem privaten Bahnunternehmen mit Sitz in Delaware, zielt auf den gesamten Korridor Boston–New York–Washington, D.C. ab .
Anstatt zwei völlig getrennte Serviceklassen zu betreiben – teure Acela-Hochgeschwindigkeitszüge für Geschäftsreisende und langsamere „Northeast Regional“-Züge für Reisende in der Touristenklasse – schlägt AmeriStarRail vor, die neuen NextGen-Züge von Amtrak als einheitliches Dreiklassen-System zu betreiben:
- der Economy-Klasse: Erschwingliche Sitzplätze für Alltagsreisende, darunter spezielle Familienabteile
- Business Class: Premium-Sitzplätze mit Lounge-Zugang
- First Class: Verbesserte Luxusoptionen
Durch die Integration von Standard-Sitzplätzen direkt in Hochgeschwindigkeitszüge mit über 160 mph müssten Alltagsfahrgäste nicht mehr zwischen einer schnellen Fahrt und einem erschwinglichen Ticket wählen .
In Europa oder Asien ist eine Fahrt mit dem Hochgeschwindigkeitszug mit einem günstigen Ticket so alltäglich wie eine Fahrt mit der U-Bahn. In den USA wurde der Hochgeschwindigkeitsverkehr historisch gesehen als Vergünstigung auf Spesenrechnung für Geschäftsreisende behandelt – was Amerika zur einzigen großen Nation macht, die Passagiere der Standardklasse von ihren schnellsten Zügen ausschließt.
Dieser Vorschlag zielt darauf ab, diese Klassenunterscheidung endlich zu beenden.
Verabschiede dich von den Zugwaggons aus der „Disco-Ära“ der 1970er Jahre
Der Vorschlag zielt nicht nur darauf ab, Hochgeschwindigkeitszüge für alle zugänglich zu machen, sondern befasst sich auch mit der veralteten Ausrüstung, die den Regionalverkehr von Amtrak seit Jahrzehnten behindert.
Amtrak betreibt derzeit eine geteilte Flotte: Das bedeutet, dass langsamere Regionalzüge auf 50 Jahre alte „Amfleet“-Wagen aus den 1970er Jahren angewiesen sind, während Geschwindigkeiten von 160 mph den hohen Ticketpreisen der Premium-Acela-Klasse vorbehalten sind.
Die vorgeschlagene Flotte würde jedoch aus einer einzigen, standardisierten Hochgeschwindigkeitsflottebestehen – dem sogenannten „Libertyliner 250“ –, diedie in die Jahre gekommenen Amfleets vollständig ersetzen und Hochgeschwindigkeitsfahrten für alle Preisklassen anbieten würde .
Und noch mehr: Der Austausch der alten Wagen aus den 1970er Jahren durch diese einheitliche Flotte würde das Gesamtangebot im Nordostkorridor um 35 % steigern und die Gesamtkapazität um 21 % erhöhen .
Die Umstellung auf eine einheitliche, moderne Flotte würde das Gesamtangebot im Nordostkorridor um 35 % steigern, die Zugfrequenz zwischen NYC und D.C. auf alle 30 Minuten verdoppeln und die Sitzplatzkapazität um 21 % erhöhen .
Nonstop von NYC nach DC in unter 2 Stunden
Wenn er genehmigt und umgesetzt wird, verspricht das Betriebsmodell erhebliche Geschwindigkeitsgewinne für den Verkehr an der Ostküste:
- Fahrten unter 2 Stunden: Stündlicher Nonstop-Expressverkehr zwischen der New York Penn Station und der Washington Union Station in 1 Stunde und 59 Minuten
- Geschwindigkeitsrekorde aufstellen: Eine geplante Rekordfahrt mit dem Ziel von 177,6 mph– was den Geschwindigkeitsrekord für den Personenverkehr in der US-Geschichte bedeuten würde – mit dem langfristigen Ziel, die 200-mph-Marke zu knacken
Zwar wartet der Vorschlag derzeit noch auf die formelle Zustimmung von Amtrak, doch er unterstreicht das wachsende Bestreben, den amerikanischen Personenverkehr zu modernisieren und Hochgeschwindigkeitsreisen für alle zugänglichzu machen – nichtnur fürdiejenigen mit einer Spesenabrechnung.
Vergiss in der Zwischenzeit nicht, dass Amtraks erweitertes „Night Owl Fares“-Angebot Fahrkarten ab NYC ab nur 10 $ in alle Städte des Northeast Corridor bietet!