Wusstest du, dass es ein rekordverdächtiges, vielseitig nutzbares Wegenetz gibt, das direkt in Manhattan beginnt und dich bis nach Kanada führen kann ?
Mit einer Länge von gewaltigen 750 Meilen ist der Empire State Trail der längste seiner Art in den Vereinigten Staaten und verbindet New York City mit Albany, Buffalo und darüber hinaus auf einer durchgehenden Strecke.
Und während der „Rückengrat“ des Trails technisch gesehen bereits 2020 eröffnet wurde, zeichnet sich 2026 als das Jahrab, in dem er wirklich auf ein neues Level kommt – voneinem zusammengesetzten Weg zu einem völlig nahtlosen, erlebnisorientierten Erholungskorridor.
Egal, ob du eine kurze Radtour am Hudson River planst oder ein komplettes Abenteuer von NYC nach Kanada – hier findest du alles, was du wissen musst.
Über den Empire State Trail
Betrachte ihn weniger als einen einzelnen Trail, sondern eher als ein Abenteuer, das du dir selbst zusammenstellst, quer durch den Bundesstaat New York.
Der Empire State Trail besteht eigentlich aus drei Hauptrouten:
- Der Hudson Valley Greenway (NYC → Albany)
- Der Erie Canalway Trail (Albany → Buffalo)
- Der Champlain Valley Trail (Albany → Kanada)
Unterwegs verbindet er Hunderte von bereits bestehenden Wegen, Bahntrassen und Grünwegen und schafft so eine durchgehende, ausgeschilderte Route quer durch den Bundesstaat.
Das Beste daran? Etwa 75 % des Trails verlaufen abseits der Straße, was bedeutet, dass du auf malerischen, autofreien Wegen radelst oder wanderst – denk an Uferpromenaden, umgebaute Eisenbahnstrecken, Waldkorridore und Kanal-Treidelpfade.
Wo der Trail beginnt (ja, direkt in NYC)
Für New Yorker beginnt die Reise am Battery Park in Lower Manhattan oder am Little Red Lighthouse unter der George-Washington-Brücke.
Von dort folgt der Trail dem Hudson River Greenway entlang der Westseite Manhattans, durchquert die Bronx und führt nach Westchester, bevor er sich zu langen, grünen Bahntrassenwegen öffnet.
Innerhalb von nur ein oder zwei Stunden gelangst du von Wolkenkratzern zu ruhigen Waldwegen, ohne jemals ein Auto zu benötigen.
Wie es tatsächlich ist, ihn zu nutzen
Eines der coolsten Dinge am Empire State Trail ist seine Flexibilität. Du kannst:
- Radle eine 10-Meilen-Strecke in Westchester
- Spaziere einen Abschnitt am Wasser in Manhattan entlang
- oder dich auf eine mehrtägige Bikepacking-Tour quer durch den Staat stürzen möchtest
Einige Abschnitte – wie der Maybrook Trailway – sindbesonders beliebt dank ihres glatten, flachen Designs als Bahntrassenweg, der durch Feuchtgebiete, Wälder und kleine Städte führt. Diese Strecken wurden auf ehemaligen Eisenbahnlinien gebaut, was minimale Steigungen und lange, ununterbrochene Kilometer bedeutet .
Und wenn du keine Lust hast, dich auf die ganzen 750 Meilen festzulegen (verstanden), ist der Trail mit einfachen Einstiegspunkten, Anbindungen an die Metro-North und nahegelegenen Orten ausgestattet , wo du ein- und aussteigen kannst , wann immer du willst.
Was gibt es Neues für 2026?
Auch wenn der Trail technisch gesehen fertig ist, drehten sich die jüngsten Verbesserungen ganz darum, das Erlebnis flüssiger, sicherer und landschaftlich reizvoller zu gestalten.
Wichtige „Lückenschlüsse“
Jahrelang erforderten bestimmte Abschnitte Umwege auf der Straße – doch diese verschwinden zusehends.
Die jüngsten Bauarbeiten konzentrierten sich darauf, die verbleibenden Lücken auf der Straße zu schließen, um ein echtes Offroad-Erlebnis in malerischer Umgebung zu schaffen:
- Die Maybrook Bridge: Dieser letzte Abschnitt, der Ende 2025 fertiggestellt wird, verbindet den Trail nun direkt mit der Staatsgrenze zu Connecticut
- New Paltz Connection: Ein entscheidender 1,7-Meilen-Abschnitt wurde gerade in New Paltz eröffnet und schließt damit die größte verbleibende Lücke auf der Straße zwischen Kingston und NYC
- Adirondack Rail Trail: Ein neuer, 34 Meilen langer Abschnitt durch malerische Wildnis ist nun vollständig geöffnet und ermöglicht eine ununterbrochene Fahrt durch zuvor unzugängliche Waldgebiete
Übersetzung: weniger durch den Verkehr navigieren, mehr durch die Natur cruisen.
Der Aufstieg der „Trail Towns“
Um den New Yorkern die Orientierung auf dieser gewaltigen Reise zu erleichtern, wurden mehrere Städte offiziell zu „2026 Trail Towns“ ernannt, was bedeutet, dass sie nun spezielle fahrradfreundliche Einrichtungen, lokale Gastronomie und einfache Unterkünfte nur wenige Schritte vom Weg entfernt bieten:
- Utica: Die bislang größte Trail-Stadt, die als kulturelles Zentrum für Reisende auf dem Erie Canalway dient
- Lyons: Ein historisches Tor, bekannt für seine Architektur und Sehenswürdigkeiten aus der Zeit der Kanäle
Brandneue landschaftlich reizvolle Abschnitte
Eine der spannendsten Neuerungen? Der Adirondack Rail Trail, ein neu eröffneter Abschnitt, der durch abgelegene Wildnis führt, die du zuvor ohne aufwendige Backcountry-Planung nicht erreichen konntest.
Er versprüht die ganze Energie des „verborgenen New York“ – undist nun Teil des umfassenderen Empire State Trail-Erlebnisses.
Eine massive Erweiterung auf Long Island ist bereits in Planung
Und gerade als du dachtest, 750 Meilen wären genug … plant New York bereits, noch größer zu werden.
Ein geplanter Long Island Greenway würde den Empire State Trail von Manhattan aus nach Osten bis nach Montauk verlängern und so eine fast 200 Meilen lange, durchgehende Strecke quer über Long Island schaffen.
Derzeit endetder Empire State Trail technisch gesehen an der Battery– wodurchMillionen von New Yorkern, die in Brooklyn, Queens und auf Long Island leben, außen vor bleiben. Dieser neue Grüngürtel soll das ändern, indem er diese Gemeinden direkt an das landesweite Netzwerk anbindet.
Nach Fertigstellung wird das Projekt:
- Verbinde über 90 Gemeinden, die nur einen kurzen Fußweg vom Trail entfernt liegen
- Bedient schätzungsweise 5 Millionen Nutzer pro Jahr
- Biete eine vollständig geschützte, autofreie Alternative zu einigen der verkehrsreichsten Straßen von Long Island
Der Plan ist in fünf große Abschnitte unterteilt, darunter eine wichtige Verbindung von Manhattan nach Long Island sowie Routen, die sich durch Riverhead, Montauk und Orient Point erstrecken.
Noch besser: Es ist nicht mehr nur eine Idee.
Da bereits 35 Millionen Dollargesichert sind – einschließlichder Finanzierung für die ersten 12 Meilen – wird der Baubeginn für den ersten Abschnitt voraussichtlich noch in diesem Jahr erfolgen.
So planst du deine eigene Reise
Ob du einen entspannten Nachmittag oder ein mehrtägiges Abenteuer planst – die Planung ist überraschend einfach.
Die offizielle Website des Trails bietet:
- Eine interaktive Karte mit allen Abschnitten
- Echtzeit-Updates zu Sperrungen und Umleitungen
- Vorschläge für Routen und Sehenswürdigkeiten in der Nähe
(Kleiner Tipp: Es kommt immer noch gelegentlich zu Sperrungen wegen Wartungsarbeiten, daher lohnt es sich, vor dem Losfahren nachzuschauen.)
Fazit
Der Empire State Trail ist nicht nur ein Radweg – er ist im Grunde New Yorks Version eines Roadtrips, nur ohne Auto.
Du kannst deinen Morgen in Manhattan beginnen, an Burgen und kleinen Städten im Hudson Valley vorbeifahren und, wenn du wirklich willst, Tage später an der kanadischen Grenze enden.
Nicht schlecht für etwas, das mit einer einfachen Radtour entlang des Hudson beginnt.
