Dal Rockefeller Center alla Wollman Rink, New York non è certo a corto di luoghi iconici per pattinare sul ghiaccio. Ma a breve distanza in aereo, c’è una meraviglia ghiacciata di tutt’altra portata: la pista di pattinaggio naturale più grande del mondo, secondo il Guinness World Records. Situato a Ottawa, in Canada, il Canale Rideau si trasforma ogni inverno in una pista di pattinaggio lunga quasi cinque miglia, trasformando un normale corso d’acqua in una delle attrazioni invernali più straordinarie del Nord America.
Per gran parte dell’anno, il Canale Rideau si snoda attraverso Ottawa proprio come qualsiasi altro corso d’acqua, passando accanto alla Collina del Parlamento e agli storici edifici in pietra. Ma quando le temperature scendono abbastanza da far gelare il ghiaccio, questo sito patrimonio mondiale dell’UNESCO diventa la Rideau Canal Skateway, una vasta distesa di ghiaccio naturale che la gente del posto usa per tutto, dagli spostamenti quotidiani alla pausa caffè. Pensalo come la risposta di Ottawa alla metropolitana di New York, solo che invece di schivare i ritardi sottoterra, stai scivolando lungo un canale ghiacciato.
Ed ecco la notizia davvero fantastica per i newyorkesi: pattinare è completamente gratis!
La pista di pattinaggio sul Canale Rideau è raggiungibile con un breve volo diretto dall’Aeroporto Internazionale Newark Liberty: i voli per Ottawa durano circa un’ora e 40 minuti, rendendo questa destinazione da record per il pattinaggio su ghiaccio una scelta perfetta per la tua prossima fuga invernale nel weekend.
Ecco com’è una giornata sul ghiaccio
Collegando il centro di Ottawa al Lago Dow, la pista di pattinaggio si estende per circa 4,8 miglia, con una superficie pattinabile curata pari a 90 campi da hockey di dimensioni olimpiche.
In una giornata tipica lungo la pista di pattinaggio del Canale Rideau, vedrai:
- La gente del posto che va al lavoro con zaini e valigette
- Famiglie che trainano i più piccoli sulle slitte
- Amici che si ritrovano per una pattinata tranquilla
- I visitatori si fermano alle bancarelle sul lungofiume per una cioccolata calda e dei dolci
- Aree di sosta dove i pattinatori possono fare una pausa, riscaldarsi e sistemarsi i pattini
Dato che si tratta di un canale all’aperto, il panorama intorno a te cambia continuamente, dalle vedute della Collina del Parlamento ai tranquilli tratti ricoperti di neve che trasmettono una sensazione di pace sorprendente per una città così vivace. Quindi, invece di girare intorno alla stessa scultura al Rockefeller, pattini passando accanto a ponti, architettura storica, alberi innevati e luci scintillanti a perdita d’occhio.
E non devi per forza percorrere l’intero tragitto di 4,8 miglia.
Ci sono diversi punti di accesso lungo il percorso, il che significa che puoi unirti per un breve giro, pattinare fino a uno stand gastronomico nelle vicinanze o provare a percorrere l’intero tratto se ti senti ambizioso.
Cioccolata calda, BeaverTails e snack serviti direttamente sul ghiaccio
Una delle cose migliori dello Skateway? Non devi nemmeno toglierti i pattini per mangiare. Lungo il percorso ci sono chioschi temporanei, aree di sosta e bracieri dove puoi riscaldarti e rifocillarti.
A seconda dell’anno e delle condizioni, di solito troverai:
- BeaverTails: l’iconico dolce canadese di Ottawa è assolutamente da provare. Questi dolcetti fritti e appiattiti ricordano la coda di un castoro e sono ricoperti di ogni genere di guarnizioni, dallo zucchero alla cannella al cioccolato e altre prelibatezze dolci
- Cioccolata calda: una tazza fumante di cioccolata calda è praticamente d’obbligo quando passi ore all’aperto nell’inverno canadese
- Caffè e bevande calde: perfette per una piccola carica di caffeina prima di continuare la tua avventura sui pattini
- Spuntini salati: a seconda dei venditori presenti in quella stagione, potresti trovare anche opzioni confortanti come la poutine e la zuppa
L’itinerario si organizza praticamente da solo: pattina un po’, prendi un BeaverTail, riscaldati con una cioccolata calda e torna fuori per un altro giro.
Cosa dovrebbero sapere i newyorkesi prima di visitarla
Se stai programmando una fuga invernale da New York per pattinare sulla pista all’aperto più grande del mondo, ecco alcune cose da tenere a mente:
- La stagione dipende dal tempo: dato che il canale dipende interamente dalle temperature, di solito apre a metà inverno, quando il ghiaccio è abbastanza spesso e sicuro
- Non serve portare i pattini: di solito è possibile noleggiarli vicino ai principali punti di accesso. Puoi anche noleggiare slittini per i bambini o per chi non vuole pattinare per tutto il tempo
- Portati dei vestiti caldi: l’abbigliamento caldo e impermeabile è più importante dei pattini da ghiaccio ad alte prestazioni. Pensa a: strati termici, calzini spessi, sciarpe e guanti
Prima di organizzare un viaggio appositamente per pattinare sul canale, è meglio controllare lo stato ufficiale della pista per conoscere le condizioni aggiornate e le date di apertura.
Nota: lo Skateway non ha ancora le date per l’inverno 2026-2027. Di solito è aperto da gennaio all’inizio di marzo, ma dipende interamente dal tempo. Quando è aperto, lo è 24 ore al giorno, 7 giorni su 7.
Cos’altro fare in un weekend invernale a Ottawa
La pista di pattinaggio è vicina alle principali attrazioni della città, quindi se arrivi da New York potresti approfittarne per trascorrervi un intero weekend invernale! Oltre al canale, puoi:
- Visita la Collina del Parlamento per goderti una vista mozzafiato sulla città e sul fiume
- Esplora il ByWard Market, un quartiere storico pieno di ristoranti, bar e boutique
- Fai un salto alla Galleria Nazionale del Canada o al Museo Canadese di Storia per riscaldarti tra un’avventura all’aria aperta e l’altra
- Prova altri classici canadesi come la poutine, i dolci all’acero e la birra artigianale locale
Se le tue date sono flessibili, organizza il tuo viaggio in concomitanza con il Festival Winterlude, che si svolge da venerdì 29 gennaio a lunedì 15 febbraio 2027. Il festival è nato nel 1979 e celebra tutto ciò che è innevato, ghiacciato e meravigliosamente canadese con musica dal vivo, gare di sculture di ghiaccio e molto altro ancora.
Puoi trovare il programma completo e gli aggiornamenti sul sito ufficiale di Winterlude.
Come arrivarci da New York
- In aereo: l’opzione più veloce è volare senza scali dall’Aeroporto Internazionale Newark Liberty (EWR) all’Aeroporto Internazionale di Ottawa (YOW). United Airlines e Porter Airlines operano attualmente voli diretti, con tempi di percorrenza che vanno da circa 1 ora e 35 minuti a 1 ora e 45 minuti. I voli da JFK e LaGuardia richiedono generalmente uno scalo
- In treno: puoi prendere l’Amtrak da New York a Montreal e fare coincidenza con VIA Rail Canada per proseguire il viaggio verso Ottawa
- In auto: il viaggio da New York dura circa 7-8 ore, a seconda del percorso, del traffico e del passaggio di frontiera. Lake George, le Adirondacks e Montreal sono tutte possibili tappe se vuoi trasformarlo in un viaggio on the road
Con la città avvolta dalla neve e dalle luci, Ottawa offre il fascino accogliente e da fiaba di una capitale invernale europea – solo con molto più ghiaccio sotto i piedi.
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