Les plus jeunes qui déménagent de New York ont une destination préférée surprenante, et ce n’est ni Jersey City, ni Philadelphie, ni Austin.
D’après le dernier rapport sur les migrations d’U-Haul, la destination numéro un des membres de la génération Z qui quittent la région de New York, c’est la vallée de Lehigh en Pennsylvanie, la région où se trouvent Allentown, Easton et Bethlehem, plus connue sous le nom de « Christmas City USA ».
Ce qu’a découvert U-Haul
Pour son rapport « Tendances migratoires de mi-année 2026 », U-Haul a analysé les locations de camions aller simple entre juillet 2025 et juin 2026 et les a classées par génération, pour voir où les gens, à différentes étapes de leur vie, déménagent réellement.
Pour les locataires de la génération Z à New York, les cinq destinations qui ont enregistré le plus grand nombre de nouveaux arrivants étaient :
- Allentown-Bethlehem-Easton (la vallée de Lehigh)
- Harrisburg-Carlisle, Pennsylvanie
- Toronto
- Houston
- Los Angeles
La vallée de Lehigh n’est pas non plus réservée à la génération Z.
Elle s’est également classée n° 3 pour les Millennials de la ville.
Et la vallée rajeunit vraiment. Sa population âgée de 18 à 34 ans a augmenté de près de 9 000 personnes entre 2020 et 2024, ce qui place les comtés de Lehigh et de Northampton dans les 10 % des comtés américains affichant la plus forte croissance de jeunes adultes, selon la Lehigh Valley Economic Development Corporation.
« La population en pleine croissance et pleine de talents, surtout chez les jeunes, c’est la recette du succès », a déclaré Don Cunningham, PDG de la LVEDC.
Pourquoi la vallée de Lehigh ?
Pour commencer, c’est assez proche.
La vallée se trouve à environ 90 minutes en voiture à l’ouest de Manhattan, et des bus partent de Port Authority ; tu peux donc tout à fait passer un week-end en ville (ou faire la navette, pour ceux qui ont un mode de vie hybride).
Et puis, il y a le loyer.
Selon RentCafe, le loyer moyen d’un appartement d’une chambre s’élève à environ 1 570 dollars par mois à Allentown et à 1 646 dollars à Bethlehem.
Compare ça avec Manhattan, où le loyer médian a atteint un record de 5 295 dollars par mois en juin dernier, selon un rapport de Corcoran.
Un cadre de vie qui plaît à la Gén Z
Ce n’est pas seulement moins cher. La vallée a de quoi occuper un jeune d’une vingtaine d’années :
- Concerts : le SteelStacks de Bethlehem accueille des concerts sur le site de l’ancienne usine Bethlehem Steel, et chaque été, il organise le Musikfest, le plus grand festival de musique gratuit et en plein air du pays, avec plus de 500 concerts répartis sur 16 scènes pendant 10 jours.
- L’effervescence des villes universitaires : l’université de Lehigh à Bethlehem, le Lafayette College à Easton et le Muhlenberg College à Allentown font vibrer les cafés, les bars et les librairies.
- Escapades faciles : les montagnes Pocono sont à quelques minutes en voiture pour faire de la randonnée en été et du ski en hiver.
Découvre la « Christmas City USA »
La ville la plus connue de la vallée prend les fêtes très au sérieux.
Bethlehem a reçu son nom la veille de Noël 1741, lorsque ses fondateurs moraves, tellement émus par leur veillée à la lueur des bougies, ont baptisé la colonie du nom du lieu de naissance de Jésus.
En 1937, la ville s’est officiellement baptisée « Christmas City, USA » avec des milliers de lumières et une étoile géante. Deux ans plus tard, Bethlehem Steel a fait don d’une étoile en acier de 91 pieds qui brille toujours chaque nuit depuis South Mountain, visible à plus de 20 miles à la ronde.
L’ambiance de Noël bat son plein avec le Christkindlmarkt, ce marché de Noël à l’européenne qui revient à SteelStacks du 13 novembre au 20 décembre, avec en toile de fond les hauts fourneaux illuminés de l’ancienne aciérie de Bethlehem Steel.
Où déménage le reste de l’État de New York ?
Selon U-Haul, chaque génération de New-Yorkais a son propre plan de fuite :
- Génération Z : la vallée de Lehigh
- Les milléniaux : le centre du New Jersey
- Génération X : centre du New Jersey
- Les baby-boomers : Miami
Pas encore prêt à faire tes valises pour U-Haul ? La vallée de Lehigh est aussi une destination idéale pour une petite escapade pendant les fêtes.
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