Eingebettet in einen grünen Abschnitt von Bed-Stuy in Brooklyn liegt ein Relikt aus einer anderen Ära New York Citys. Mit seiner kunstvollen Backsteinfassade, den hoch aufragenden Türmen und der fast schlossartigen Silhouette ist es die Art von Gebäude, bei der man das Gefühl hat, es gehöre in ein anderes Jahrhundert – denn in vielerlei Hinsicht tut es das auch.
Die historische Girls’ High School, die 1886 erstmals ihre Pforten öffnete, hat von ihrem Standort an der Nostrand Avenue aus fast 140 Jahre Brooklyner Geschichte miterlebt, Generationen junger Frauen in ihren Reihen willkommen geheißen und das Leben einiger bemerkenswerter New Yorker geprägt.
Heute hat das Wahrzeichen als Erwachsenenbildungszentrum ein neues Kapitel aufgeschlagen, doch seine prächtige Architektur und bemerkenswerte Geschichte sind geblieben. Und für alle, die neugierig auf die Geschichten sind, die sich hinter seinen Mauern verbergen, bietet eine spezielle Führung die seltene Gelegenheit, das Gebäude von innen zu erkunden und eines der schönsten historischen Gebäude Brooklyns zu entdecken.
Architektonische Pracht und das Vermächtnis wegweisender Absolventinnen
Die Girls’ High School wurde im späten 19. Jahrhundert als eine der ersten öffentlichen weiterführenden Schulen der Stadt entworfen und besticht als Meisterwerk der städtischen Architektur.
Das Bauwerk verbindet nahtlos die spitzen, dramatischen Verzierungen der viktorianischen Gotik mit den großzügigen Proportionen, den Mansarddächern und den klassischen Akzenten des französischen Second-Empire-Stils. Anerkannt für seinen einzigartigen Beitrag zum Stadtbild von Brooklyn, ist das Gebäude als eigenständiges New Yorker Wahrzeichen ausgewiesen und bildet den Mittelpunkt des umliegenden Bedford Historic District.
Hinter seiner eindrucksvollen Fassade aus Backstein und Terrakotta verbirgt sich eine lange Tradition akademischer Exzellenz. Die Schule brachte eine außergewöhnliche Reihe von Absolventinnen hervor, die später landesweit soziale, politische und künstlerische Barrieren durchbrachen:
- Shirley Chisholm: Die wegweisende Politikerin, die als erste afroamerikanische Frau in den US-Kongress gewählt wurde und als erste Frau für das Amt des US-Präsidenten kandidierte – und zwar für eine der großen Parteien.
- Lena Horne: Die Grenzen sprengende Sängerin, Schauspielerin und Bürgerrechtlerin, die sich weigerte, stereotype Rollen in Hollywood zu akzeptieren.
- Betty Smith: Die gefeierte Schriftstellerin, deren geliebtes Meisterwerk über das Erwachsenwerden, „A Tree Grows in Brooklyn“, direkt von den Eindrücken und dem Rhythmus ihres frühen Lebens im Viertel geprägt war.
- Roxie Roker: Die versierte Theater- und Fernsehschauspielerin, die vor allem dafür bekannt ist, in der Serie „The Jeffersons“ neue Wege im Primetime-Fernsehen beschritten zu haben.
Ein Blick ins Innere: Die von der Gemeinde geleitete Führung
Organisiert von Thrive Bedstuy – einem engagierten Zusammenschluss lokaler Anwohner, die sich für den Erhalt öffentlicher Güter einsetzen und dafür sorgen wollen, dass die Entwicklung des Viertels die Geschichte der Gemeinde würdigt – bietet diese Veranstaltung der Öffentlichkeit direkten Zugang zum geschichtsträchtigen Inneren der Schule.
Die Führung findet zu einem entscheidenden Zeitpunkt für den Standort statt: „Thrive Bedstuy“ und lokale Aktivisten setzen sich aktiv dafür ein, den an den Schulkomplex angrenzenden Parkplatz als ausgewiesene öffentliche Grünfläche zu erhalten, und widersetzen sich dem jüngsten Druck, das öffentliche Gelände in ein privates Wohnbauprojekt umzuwandeln.
- Der Guide: Der Rundgang wird von dem lokalen Historiker Morgan Munsey geleitet, der für seine tiefgehenden Erkundungen der bebauten Umgebung in Central Brooklyn bekannt ist.
- Das Erlebnis: Die Teilnehmer erkunden die erhaltenen Flure und architektonischen Details des Gebäudes und erfahren dabei mehr über die institutionellen Kämpfe, Bildungsphilosophien und das lokale Engagement, die seine Vergangenheit geprägt haben und seine Gegenwart weiterhin bestimmen.
Veranstaltungsdetails und Teilnahmebedingungen
- Standort: Girls’ High School, 475 Nostrand Avenue (Ecke Halsey Street), Bedford-Stuyvesant, Brooklyn
- Datum & Zeitplan: Samstag, 14. November
- Eintritt: Der Besuch ist kostenlos, es wird jedoch eine Spende von 10 Dollar empfohlen, die direkt den Initiativen von Thrive Bedstuy zur Erhaltung des Stadtviertels und zur Gestaltung öffentlicher Räume zugutekommt.
- Anmeldung & Altersbeschränkungen: Aufgrund der begrenzten Kapazität im Innenbereich ist eine Voranmeldung unbedingt erforderlich. Die Veranstaltung ist ausschließlich für Erwachsene ab 18 Jahren zugänglich.
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