De Upper East Side is zojuist een stukje filmgeschiedenis kwijtgeraakt.
Cinema 123 by Angelika, de bioscoop aan Third Avenue die in 1962 opende als wat wel de eerste bioscoop met twee zalen van het land werd genoemd, heeft na 64 jaar definitief de deuren gesloten.
De bioscoop met drie zalen aan 1001 Third Avenue, tussen East 59th en East 60th Street, vertoonde op donderdag 29 oktober zijn laatste films, en de sluiting ging de volgende dag in.
Het afscheidsbericht was kort, maar eindigde met een mooie noot: "Terwijl onze laatste aftiteling voorbij rolt, bedanken we je dat je deel uitmaakte van ons verhaal."
64 jaar tegenover Bloomingdale’s
De bioscoop opende in 1962 zijn deuren als Cinema I & II en werd door 6sqft omschreven als de eerste bioscoop met twee zalen in het land.
In de jaren 80 kwam er een derde zaal bij, en uiteindelijk werd de naam Cinema 123.
Door de decennia heen vertoonde het een mix van onafhankelijke, buitenlandse en mainstreamfilms, waardoor het een echte favoriet in de buurt was.
Voor generaties Upper East Siders was het een makkie: even een filmpje pakken tegenover Bloomingdale’s, daarna lekker eten in de buurt, zonder dat je naar downtown hoefde.
Een verkoop van 41 miljoen dollar
De sluiting kwam niet helemaal als een verrassing.
Reading International, het moederbedrijf van Angelika, kocht vorig jaar de resterende aandelen in Cinema 123 op en werd daarmee de enige eigenaar.
In april werd het pand vervolgens te koop gezet voor ongeveer 50 miljoen dollar.
In september stemde Reading ermee in om het voor 41 miljoen dollar te verkopen aan een koper die alleen bekendstaat als 1001 Third Avenue LLC, aldus MarketWatch.
Het bedrijf zei te verwachten dat de deal rond 30 oktober zou worden afgerond, dezelfde dag dat de bioscoop zijn deuren sloot, en dat de verkoop zou helpen om de rentelasten te verlagen en geld vrij te maken.
Wat er nu gaat gebeuren, is voor iedereen een raadsel. Volgens Crain’s werd in het marketingmateriaal voor het pand de ligging recht tegenover Bloomingdale’s aangeprezen, evenals het potentieel voor een luxe project met gemengde bestemming, maar de koper heeft nog geen plannen bekendgemaakt.
Manhattan raakt ook weer een bioscoop kwijt
Cinema 123 is niet de enige bioscoop aan de East Side die afscheid neemt.
AMC Kips Bay 15 sluit op 3 januari, wanneer het huurcontract afloopt, nadat NYU Langone het gebouw heeft gekocht om zijn medische faciliteiten uit te breiden.
Buurtbewoners en gekozen bestuurders hebben zich ingezet om het te redden, en AMC-CEO Adam Aron zei dat het bedrijf alternatieven had aangeboden, waaronder een kleinere bioscoop, maar dat „alle varianten die we hebben voorgesteld op dovemansoren zijn gevallen.“
Waar kun je nu een filmpje pakken?
In het afscheidsbericht worden bioscoopbezoekers gewezen op de twee andere bioscopen van Angelika in Manhattan, die allebei in downtown liggen:
- Angelika Film Center, 18 West Houston Street
- Village East by Angelika, 189 Second Avenue
Geen van beide ligt vlak bij East 60th, dus kijk even naar de speeltijden voordat je erheen gaat.
Heb je een Cinema 123-cadeaubon of voorverkochte kaartjes? In het bericht wordt daar niets over gezegd, dus neem rechtstreeks contact op met Angelika om te kijken of je ze in het centrum kunt gebruiken.
Wat de hoek van Third Avenue en East 60th betreft: de lichtreclame is voorlopig donker, en de buurt kijkt toe om te zien wat er in de plaats komt.