Lang voordat JFK en LaGuardia er waren, stegen de luchtvaartlegendes van New York op vanaf een winderig vliegveld aan de rand van Brooklyn.
Amelia Earhart, Howard Hughes en een jonge John Glenn zijn allemaal vanaf Floyd Bennett Field opgestegen, en nu krijgen twee van de historische hangars daar eindelijk een tweede leven.
De staat trekt 10 miljoen dollar uit voor de restauratie van hangars 3 en 4 op Floyd Bennett Field, zo maakte gouverneur Kathy Hochul eerder deze week bekend.
Het plan is om er een openbare ruimte van te maken die het hele jaar door toegankelijk is, en deze hangars zijn al bijna een eeuw niet meer open voor het publiek, aldus de Jamaica Bay-Rockaway Parks Conservancy, die het project samen met de National Park Service leidt.
Het is een van de spannendste aankomende projecten in NYC, en wij hebben alle details erover.
Het vliegveld van Amelia Earhart in Brooklyn
Floyd Bennett Field was de eerste gemeentelijke luchthaven van New York City.
Toen het in mei 1931 officieel werd ingewijd, kwamen er volgens de National Park Service zo’n 25.000 toeschouwers opdagen om een fly-over van 672 legervliegtuigen te zien.
In 1933 was het de op één na drukste luchthaven van het land.
Earhart was er tijdens de gouden eeuw regelmatig te vinden.
In september 1936 vloog ze mee in de Bendix Trophy Race van New York naar Los Angeles in haar gloednieuwe Lockheed Electra, het ‘vliegende laboratorium’ waarin ze minder dan een jaar later zou verdwijnen.
Ze eindigde als vijfde, zelfs nadat haar vliegtuig problemen met de brandstofleiding kreeg. En op 20 november 1937, maanden nadat ze boven de Stille Oceaan was verdwenen, werd er ter nagedachtenis aan haar een enorme luchtparade boven het veld gehouden.
Ze was zeker niet de enige legende daar:
- Wiley Post landde in 1933 op het veld na de eerste solovlucht rond de wereld, waar hij werd begroet door een menigte van zo’n 50.000 mensen.
- Howard Hughes vestigde in 1938 vanaf dit veld een record voor een vlucht rond de wereld: hij vloog in iets minder dan vier dagen de hele wereld rond.
- "Wrong Way" Corrigan steeg datzelfde jaar op vanaf het veld, zogenaamd op weg naar Californië, en landde in Ierland.
- John Glenn voltooide daar in 1957 de eerste supersonische non-stopvlucht over het land.
Wat er van de hangars gaat worden
Door de herontwikkeling komt er zo’n 50.000 vierkante voet aan openbare ruimte bij, waarbij elke hangar zijn eigen karakter krijgt:
- Hangar 3 zal zich richten op parkactiviteiten zoals kajakken en fietsen.
- Hangar 4 wordt een centrum voor klimaatonderzoek, samen met het Science and Resilience Institute van CUNY aan Jamaica Bay, met laboratoria, leslokalen, vergaderruimtes en een werkplaats.
In de eerste fase, gefinancierd met de 10 miljoen dollar van de staat, wordt het interieur gerestaureerd en worden er zonnepanelen op het dak geplaatst, geothermische energie onder het gazon aan de voorkant aangelegd, toiletten geïnstalleerd en verbeteringen aangebracht waardoor de ruimte geschikt wordt voor grote evenementen zoals concerten.
In een tweede fase is het de bedoeling om een uitkijkterras en een plek voor eten en drinken toe te voegen.
Terri Carta, uitvoerend directeur van de Conservancy, zei dat de hangars een trekpleister gaan worden voor kunst, onderwijs, milieuonderzoek, personeelsontwikkeling en buurtbijeenkomsten.
Wanneer kun je er een kijkje nemen?
Even geduld!
De stichting is van plan om begin 2028 met de bouw te beginnen, zodra de National Park Service klaar is met de werkzaamheden aan de buitenkant. De eerste fase zal naar verwachting ongeveer een jaar duren.
Ondertussen kun je de rest van Floyd Bennett Field alvast gaan verkennen.
Tegenwoordig maakt het deel uit van het Gateway National Recreation Area, met uitgestrekte start- en landingsbanen, een camping en sterrenkijkavonden, zodat je nog steeds op de plek kunt staan waar Earhart ooit opsteeg.
Mis het niet! Volg ons op Facebook, Instagram en nu ook op WhatsApp!