George Washington war gerade in seiner ersten Amtszeit als Präsident, als eine Gruppe neugieriger Köpfe in Albany das ins Leben rief, was später New Yorks ältestes Museum werden sollte.
Das war 1791. Rund 235 Jahre später ist das Albany Institute of History & Art immer noch aktiv und birgt eine der besten überraschenden Wendungen im Norden des Staates New York.
Darin geht es um ein Dampfschiff, einen Kaffee- und Gewürzhändler und eine 3.000 Jahre alte Mumie, die etwa ein Jahrhundert lang für jemand anderen gehalten wurde.
Wie zwei ägyptische Mumien nach Albany gelangten
Damals, im Jahr 1909, kaufte der Museumskurator Samuel W. Brown, der für die Firma „Bacon, Stickney Coffee and Spice“ in Albany arbeitete, zwei Mumien vom Kairoer Museum und ließ sie über den Atlantik nach Albany verschiffen.
Brown ließ laut WAMC sogar eine teilweise auswickeln, um zu beweisen, dass es sich um das Original handelte.
Seitdem sind sie ausgestellt, was bedeutet, dass Generationen von Kindern aus der Capital Region ihre Gesichter an die Scheibe gedrückt haben, um einen Blick darauf zu erhaschen.
Die Mumienverwechslung, die ein Jahrhundert lang andauerte
Die meiste Zeit über wurde eine der beiden Mumien als Frau präsentiert. Doch dann erzählten Scans im Albany Medical Center eine ganz andere Geschichte.
Das Skelett wies einen männlichen Kiefer, Augenhöhlen und Augenbrauenwülste sowie ein schmaleres Becken auf.
Noch besser: Das rechte Schulterblatt war überentwickelt – eine Abnutzung, die durch jahrelange, sich wiederholende Arbeit entsteht, wie die „Times Union“ berichtete. Das passte zu den Hieroglyphen auf dem Sargboden, die den Verstorbenen als Ankhefenmut identifizierten, einen Priester und Bildhauer aus der 21. Dynastie Ägyptens.
Mit anderen Worten: „Sie“ war ein Mann – und zwar ein fleißiger Künstler. Die Museumsleitung gab die Entdeckung 2013 bekannt, zusammen mit einer ganzen Ausstellung, die sich um dieses Rätsel drehte.
Hier noch eine lustige Zusatzinfo: Ankhefenmuts Sarg ist auf drei Länder verteilt. In Albany befindet sich der Sargboden, während andere Teile im British Museum in London und im Kunsthistorischen Museum in Wien gelandet sind.
Was du sonst noch darin findest
Die Mumien sind erst der Anfang.
Zur Ausstellung „Altes Ägypten“ des Museums gehören außerdem Sargteile, Kanopenkrüge, eine Ibis-Statue und eine mumifizierte Katze.
Und dann ist da natürlich auch noch die Kunst.
Das Albany Institute verfügt über eine wirklich beeindruckende Sammlung von Landschaftsbildern der Hudson-River-School, darunter Werke von Thomas Cole und Frederic Church – den Malern, die die Berge und Täler im Norden des Staates New York berühmt gemacht haben.
Darüber hinaus gibt es Zehntausende von Objekten und rund eine Million Dokumente, die alles von der niederländischen Kolonialgeschichte bis hin zu frühen amerikanischen Möbeln abdecken.
So kommst du von NYC aus dorthin
Das Museum befindet sich in der 125 Washington Avenue in der Innenstadt von Albany, etwa drei Stunden mit dem Auto oder Zug von der Stadt entfernt.
Hier ist, was du laut der Website des Museums wissen solltest, bevor du hingehst:
- Öffnungszeiten: Mittwoch bis Samstag, 10 bis 17 Uhr, und Sonntag, 12 bis 17 Uhr (montags und dienstags geschlossen)
- Eintritt: 12 $ für Erwachsene, 10 $ für Senioren und Studenten, 8 $ für Kinder von 6 bis 12 Jahren und kostenlos für Kinder unter 6 Jahren
- Freier Eintritt: Inhaber einer Bank of America-Karte haben am ersten vollen Wochenende jedes Monats freien Eintritt, und an ausgewählten „First Fridays“ gibt es kostenlose Abendveranstaltungen
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