C’est officiel, New York : le générique de fin de l’AMC Kips Bay 15 a enfin une date.
Après des mois de rassemblements, de réunions du conseil de quartier et beaucoup de chagrin pour le quartier, AMC a confirmé que son multiplexe de 15 salles de la Second Avenue fermerait ses portes le dimanche 3 janvier.
La nouvelle est venue tout droit de la direction.
Dans une lettre ouverte aux New-Yorkais, Adam Aron, PDG d’AMC, a fixé la date définitive et a été très clair sur un point : « AMC Theatres ne veut pas partir. Pas du tout. »
Quand on avait annoncé la fermeture pour la première fois en août, AMC se contentait de dire que le cinéma resterait ouvert « jusqu’à fin 2026 ».
Maintenant, on connaît la date définitive de fermeture, et elle est bien plus proche qu’on ne le pense.
La dernière séance aura lieu le 3 janvier
D’après la lettre d’Aron, le cinéma doit fermer ses portes d’ici le 3 janvier pour respecter son bail résilié, « dans à peine deux mois et demi ».
Ça laisse aux habitués de Kips Bay un peu plus de deux mois de pop-corn, de fauteuils inclinables et de soirées sur grand écran avant que les lumières ne s’éteignent pour de bon.
Le cinéma situé au 570 Second Avenue a ouvert ses portes le 14 mai 1999, et c’est depuis lors un lieu incontournable pour les habitants de l’East Side. Ça fait donc plus de 27 ans de premières, de soirées en amoureux et de séances en matinée les jours de pluie.
Si tu prévois d’y faire un dernier tour, mieux vaut y aller tôt que tard. Un employé du cinéma a déclaré au Washington Square News que le niveau du sous-sol devrait fermer courant novembre.
AMC affirme vouloir rester
Cette fermeture n’est pas une idée d’AMC. C’est le propriétaire du bâtiment qui a résilié le bail en vue d’une vente prévue à NYU Langone Health, qui prévoit d’étendre ses installations médicales dans le quartier.
La lettre d’Aron précise que Kips Bay n’est pas un cinéma en difficulté qui s’éteint discrètement. Plusieurs jours de l’été dernier, il figurait parmi les 10 cinémas AMC les plus fréquentés de tout le pays, sur plus de 500 à l’échelle nationale.
AMC affirme avoir proposé plusieurs alternatives à NYU Langone, notamment de surélever le bâtiment de faible hauteur pour y accueillir à la fois un établissement médical et un cinéma, ou de conserver un cinéma plus petit sur place.
D’après Aron, aucune de ces idées n’a abouti.
« Le temps presse », a écrit Aron, appelant l’hôpital à trouver une solution qui offre à Kips Bay « À LA FOIS » des soins médicaux de classe mondiale et un cinéma en activité.
La lettre a été diffusée par le bureau du président de l’arrondissement de Manhattan, Brad Hoylman-Sigal, qui a déclaré dans un communiqué que tout projet pour le site devrait inclure « un cinéma, un supermarché et des logements ».
Ce qu’en dit NYU Langone
NYU Langone voit les choses un peu différemment.
Dans un communiqué adressé à West Side Spirit, l’hôpital a déclaré qu’il était « un bon voisin depuis de nombreuses années » et qu’il « s’attachait à répondre aux besoins de la communauté de Kips Bay en matière de soins de santé ».
L’entreprise a expliqué que c’était le propriétaire des lieux qui l’avait d’abord contactée au sujet d’une vente, et qu’AMC avait accepté de baisser le loyer en échange d’un droit mutuel de résilier le bail.
L’achat est toujours en cours et ne devrait pas être finalisé avant début 2027. NYU Langone a indiqué qu’il donnerait plus de détails sur ses projets pour le terrain une fois la transaction conclue.
Ce que ça signifie pour le reste du Kips Bay Plaza
Le cinéma n’est pas la seule chose que les habitants surveillent de près.
Le Kips Bay Plaza abrite également un supermarché Fairway, que les associations de quartier considèrent comme une bouée de sauvetage au quotidien. Le bail de Fairway court jusqu’en 2032, selon le député Keith Powers, donc il n’est pas près de partir pour l’instant.
Les voisins n’ont pas dit leur dernier mot non plus. Selon des médias locaux, l’association St. Vartan Park Conservancy s’associe à des militants locaux pour organiser un nouvel événement visant à exhorter NYU Langone à maintenir le cinéma ouvert.
Où aller voir un film après Kips Bay ?
Une fois que Kips Bay aura fermé, les cinéphiles de l’East Side se dirigeront probablement vers le centre-ville, à l’AMC de la 19e rue Est ou au Regal d’Union Square.
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Pour l’instant, le compte à rebours a commencé. Prends un seau de pop-corn et fais à Kips Bay les adieux qu’il mérite tant que tu le peux encore.